Generalmente definida, la porción del universo donde se encuentra toda la vida se llama biosfera. Dado que los científicos no han encontrado organismos más allá del planeta Tierra, la biosfera se define como las partes de la Tierra donde existe la vida. La biosfera está compuesta de tres partes, llamada litosfera, atmósfera e hidrósfera. Sin embargo, algunas porciones de cada una pueden no ser compatibles con la vida; por ejemplo, las regiones superiores de la atmósfera no son compatibles con la vida, mientras que las regiones inferiores sí lo hacen. Esta definición general de la biosfera es comúnmente aceptada, aunque a veces los geólogos definen la biosfera de manera más restringida para incluir solo la vida misma: las bacterias, algas, plantas y animales, incluidos los humanos, que habitan la tierra en lugar de sus entornos. Bajo estas definiciones más restringidas, la biosfera forma una cuarta parte del sistema de la Tierra e interactúa con las otras tres.

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La biosfera es la porción de la Tierra donde ocurre la vida: las partes de la tierra, el agua y el aire que sostienen la vida. Estas partes son conocidas, respectivamente, como la litosfera, hidrósfera y atmósfera. La litosfera es la masa terrestre, excluyendo el manto y el núcleo de la Tierra, que no son compatibles con la vida. La hidrosfera es la porción acuática del planeta, todo lo cual es compatible con la vida. La atmósfera es el aire que los organismos vivos usan para la respiración y que sostiene la vida hasta 2.000 metros sobre la superficie del planeta.

La litosfera

La litosfera es la parte terrestre de la biosfera. Consiste en las masas de tierra sólida, como continentes e islas. Las partes más profundas de la litosfera, conocidas como el manto inferior y el núcleo, no son compatibles con la vida. El resto de la litosfera admite una variedad de vida, desde bacterias hasta grandes mamíferos y árboles de cientos de pies de altura. La erosión de la costra de la litosfera forma tierra, que proporciona minerales y desechos orgánicos para mantener la vida. Además, la tierra brinda refugio y protección a los animales contra el clima y los depredadores, y un ancla para las plantas.

The Hydrosphere

La hidrosfera es la parte acuática de la biosfera. Esto incluye océanos, ríos, lagos y otros cuerpos de agua. A diferencia de la litosfera y la atmósfera, cada porción de la hidrosfera es compatible con la vida. Las bacterias especialmente adaptadas crecen en aguas termales, las lombrices tubulares forman la base de las comunidades basadas en el azufre alrededor de las fuentes hidrotermales de las profundidades marinas, y en las regiones más hospitalarias, la vida abunda. Los individuos que habitan en el agua de prácticamente todos los grupos taxonómicos de plantas y animales han sido identificados como partes importantes de la biosfera. El agua es esencial para la vida, y la hidrosfera también juega un papel importante en la formación de la atmósfera.

La atmósfera

La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea un planeta. En la Tierra, también se lo llama aire. Las regiones más bajas de la atmósfera contienen gases como el oxígeno y el dióxido de carbono que son esenciales para la respiración de plantas y animales. Aves, insectos y otras formas de vida se pueden encontrar hasta aproximadamente 2,000 metros sobre la superficie de la tierra. La atmósfera también juega un papel crítico en la configuración de la biosfera al desviar la radiación dañina del sol y determinar los patrones climáticos