Los cardenales son fácilmente reconocibles por su color brillante y cresta distintiva. Aunque la hembra de la especie es más apagada en color, su tamaño y forma es muy similar a la del macho. Lo mismo no es cierto de sus jóvenes. Los cardenales bebés son grises y están desnudos y carecen de la cresta puntiaguda de sus padres. Sin embargo, si sabe dónde buscar, puede encontrar pistas que lo ayudarán a identificarlas.
TL; DR (Demasiado tiempo; no leyó)
Los bebés cardenales no se parecen a los adultos. . Se pueden identificar con pistas sutiles como la forma del nido, el color de los huevos, la apariencia de las plumas, el pico y la boca, y por supuesto con la presencia de aves adultas cercanas.
Mira el Nido
Los cardenales tienden a acuñar sus nidos en las bifurcaciones en un follaje denso. Los setos, los pinos, las madreselvas, los rosales, los olmos y los arces azucareros son comúnmente elegidos para albergar nidos. Un cardenal construye su nido en forma de copa hecha de cuatro capas: ramitas gruesas, una alfombra frondosa, corteza de vid y un forro de pasto, tallos, raicillas, agujas de pino y tal vez pelo. Mide alrededor de 4 pulgadas de ancho, 2 a 3 pulgadas de alto y tiene un diámetro interno de alrededor de 3 pulgadas. Los nidos generalmente se construyen de 3 a 10 pies sobre el suelo.
Examina los huevos
Si hay otros huevos en el nido o restos del huevo recientemente eclosionados, pueden darte pistas sobre el especie de ave Los huevos de Cardinal son lisos y brillantes. Son de color blanco a azul pálido o blanco verdoso, y moteados con manchas marrones, púrpuras o grises. Los huevos miden aproximadamente 1 pulgada de largo y 3/4 de pulgada de ancho. Los cardenales ponen huevos en garras de dos a cinco una o dos veces al año. El período de incubación es de 11 a 13 días; en la mayoría de los casos, solo la hembra se sienta sobre los huevos, pero después de que los huevos salen del cascarón, ambos padres llevarán comida a los pichones.
Revise las plumas
Un cardenal recién nacido solo tiene montones dispersos de gris abajo; la mayor parte de su cuerpo está desnudo. Sus ojos están cerrados. El primer conjunto de plumas, las plumas de alfiler, tiene un color marrón rojizo. Como novatos, retienen el color marrón pero obtienen su cresta característica en la parte superior de la cabeza. A medida que las aves maduran, las plumas desarrollarán los colores rojo y rojizo de los cardenales adultos masculinos y femeninos.
Miren el pico y la boca
La forma del pico indica qué tipo de dieta el pájaro tendrá cuando sea más viejo. Las bridas de gape, donde se unen el pico superior e inferior, así como el interior de la boca de un pájaro, también difieren según la especie. Dado que son comedores de semillas, los picos cardinales son bastante anchos y cónicos. El interior de sus bocas es rosado. Los cardenales inmaduros tienen un pico negro que se volverá naranja rojizo a medida que envejecen.
Observe las claves del comportamiento
La clave más obvia sería la aparición de un cardenal adulto en el nido. La hembra incuba los huevos y continúa sentada en los bebés sin plumas durante varios días después de la eclosión. El macho adulto tiene la responsabilidad principal de alimentar a la hembra mientras está en el nido, y continúa alimentando a los jóvenes durante sus primeras dos semanas. Sin embargo, se sabe que los cardenales alimentan a los bebés en nidos distintos a los suyos, por lo que esta no es una forma infalible de identificar a los bebés. Los cardenales bebés, en particular, tienden a "temblar" cuando abren la boca para buscar comida. Los polluelos abandonan el nido primero de nueve a 11 días después de la eclosión.
