Los ecosistemas, como los océanos, ríos y lagos, se sostienen a través del flujo de energía y materia entre sus factores bióticos y abióticos. Los factores bióticos, elementos vivos en un ecosistema, existen en tres grupos principales, divididos en cinco grupos: productores, consumidores (herbívoros, carnívoros y omnívoros) y descomponedores. En sistemas acuáticos, ejemplos de estos incluyen algas, dugongos, tiburones, tortugas y bacterias anaeróbicas.

Pero algunos grupos, como peces y crustáceos, tienen especies miembro que existen en diferentes grupos de factores. Por ejemplo: los dugongos comen pastos marinos, mientras que algunas especies de focas comen pingüinos y peces, pero ambos son mamíferos. Si bien algunas de estas especies pueden parecer en desacuerdo, como una orca y sus poblaciones de presas, productores, depredadores, presas y descomponedores, todas juegan un papel importante en la regulación del delicado equilibrio de un ecosistema.

TL; DR (también Long; Did not Read)

Como todos los ecosistemas, los ecosistemas acuáticos tienen cinco factores bióticos o vivientes: productores, consumidores, herbívoros, carnívoros, omnívoros y descomponedores. Los productores son generalmente plantas y algas, los consumidores incluyen peces, mamíferos, reptiles, anfibios, crustáceos e insectos, mientras que los descomponedores representan bacterias y hongos, y carroñeros como el camarón y los cangrejos.

Productores: The Basis of Life

En todos los ecosistemas, los productores constituyen el fondo de la cadena alimentaria. Usan factores abióticos, como la luz solar, el agua y el suelo para crear su propia comida mediante la fotosíntesis. Después de crear azúcares simples a través de este proceso, las plantas a menudo se encuentran comidas por otra designación de factores bióticos: consumidores, particularmente omnívoros y herbívoros.

En la tierra y en cuerpos de agua fresca, las plantas desempeñan el papel de productor primario , pero en el océano, el fitoplancton y otras formas de algas cumplen esta función. Las diferentes especies de plantas acuáticas, como los nenúfares, también proporcionan alimento a los consumidores en sus respectivos ecosistemas. Además de preparar los alimentos de un ecosistema, estos productores también liberan oxígeno en el agua, un elemento esencial para la vida dentro del agua.

Herbívoros: consumidores pacíficos

Los herbívoros, una secta de consumidores, comen productores, que han evolucionado para comer y digerir plantas y algas que importan sobre la carne de otros animales. Mientras que algunos peces, como los tiburones, cazan y comen criaturas vivas, otros pastan lentamente y juegan un papel importante en mantener controlados los números de los productores. Por ejemplo, los peces en los ecosistemas de arrecifes de coral consumen macroalgas, especies que, si no se controlan, pueden competir y matar a las especies de coral. Aparte de los peces, los insectos, crustáceos, reptiles (como algunas especies de tortugas) y los mamíferos conforman las categorías de consumidores acuáticos.

Carnívoros: limitando las poblaciones de herbívoros

Mientras que los herbívoros aseguran que las poblaciones productoras no crecen desenfrenadamente, los carnívoros cazan y matan a otras criaturas en la designación del consumidor: ya sean herbívoros, omnívoros u otros carnívoros. Los carnívoros acuáticos pertenecen a grupos similares a los herbívoros. Mamíferos como ballenas, focas y delfines, crustáceos como camarones, cangrejos y langostas, peces como tiburones, pirañas, lucios, lubinas y atunes, y reptiles como cocodrilos, lagartos, serpientes acuáticas y algunas especies de tortugas, todos juegan contrapartes violentas a sus parientes herbívoros.

Omnívoros: comedores oportunistas

Los omnívoros, que comen tanto a los productores como a otros consumidores, desempeñan el papel de herbívoros y carnívoros. Moderan las poblaciones de productores y consumidores, y han evolucionado para tener una dieta más amplia debido a factores ambientales como la escasez. Al igual que otros consumidores, los mamíferos, peces, insectos, reptiles y crustáceos, como el camarón renacuajo, pueden ser omnívoros. Algunos científicos creen que los verdaderos herbívoros en los ecosistemas acuáticos son raros, y que, en cambio, la mayoría de ellos son omnívoros, ya que la flora es relativamente baja en nutrientes en comparación con la fauna.

Descomponedores: Rompiendo cosas

< En cierto sentido, los descomponedores hacen lo contrario de los productores: toman un contenido complejo, en algunos casos anteriormente vivo, en un ecosistema y lo descomponen en nutrientes simples y utilizables para los productores. A menudo, esto significa descomponer los desechos de las criaturas vivientes y sus cuerpos cuando mueren. Mientras que las bacterias, bacterias anaeróbicas en el caso de los mares profundos, realizan la mayor parte de la descomposición, otras especies ayudan. Los carroñeros de alimentación inferior, como los cangrejos y los camarones, ayudan en el proceso, comen cosas muertas y liberan una forma más simple de desechos para que se descompongan aún más. En el agua dulce, hongos como moldes de agua y moho también realizan esta acción.