Existen cuatro especies de gatos salvajes en Arizona, y una quinta parte puede aparecer esporádicamente. De estos felinos o gatos monteses, el lince rojo y el puma están muy extendidos y son bastante comunes. Particularmente en el Archipiélago Madrean del sudeste del estado, definido por montañas aisladas del desierto o "islas del cielo", los observadores podrían vislumbrar varios otros gatos más típicos de México y los trópicos estadounidenses.

TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leí)

Arizona es el hogar de cuatro especies de gatos salvajes. El lince rojo y el puma se encuentran en todo el estado, mientras que el jaguar se encuentra en la parte sur de Arizona y el ocelote se encuentra principalmente en el sureste. Aunque su presencia no ha sido confirmada, también se cree que el jaguarundi también vive en el estado.

The Bobcat

El bobcat numeroso habita en todo Arizona, desde los arroyos de Sonora. Desierto al rimrock de la meseta de Colorado. Típicamente dos o tres veces el tamaño de un gato doméstico, este felino astuto puede ser identificado por sus orejas proporcionalmente grandes, copetudas, su cola rechoncha homónima, y ​​su pelaje moteado de color arena o marrón rufo. Los linces florecen en una gran variedad de hábitats, incluidos matorrales desérticos, matorrales y bosques cerrados de coníferas. Se aprovechan de cualquier pequeña criatura que puedan atrapar, desde ranas y serpientes hasta liebres y urogallos, y, en particular en el caso de los machos, a veces se enfrentan a canteras más grandes como el venado.

The Puma

El puma, también llamado puma, puma o pantera, es el segundo felino más pesado del estado después del jaguar y, aunque rara vez se lo ve, también se distribuye ampliamente en Arizona. Los machos grandes, o toms, pueden pesar hasta 120 kilogramos (265 libras). Uniformemente leonado en la mayoría de los casos, el puma tiene una cabeza proporcionalmente pequeña, cuerpo musculoso y una cola larga y pesada. Puede encontrarse en muchas zonas de hábitats diferentes, aunque es poco común en llanuras áridas desérticas. Este formidable cazador, que puede despejar 14 metros (45 pies) de una sola vez, se dirige principalmente a mulos y venados de cola blanca, pero también tomará pecaríes, alces, puercoespines, coyotes, liebres con raquetas de nieve y otras presas variadas. Una evaluación de 2012 del Departamento de Caza y Pesca de Arizona estimó que el estado albergaba entre 2.500 y 3.000 pumas.

El Jaguar

Más asociados con los bosques tropicales y los humedales de América Central y del Sur, jaguares - el tercer felino más grande detrás del tigre y el león, también son nativos del suroeste de los Estados Unidos. En Arizona, el gato grande históricamente se extendió por las Islas Madrean Sky, Mogollon Rim y el país del Gran Cañón. Actualmente no se conocen poblaciones reproductoras, pero se han documentado varios jaguares solitarios, todos ellos considerados machos, en el sudeste de Arizona desde la década de 1990. La recuperación del jaguar en Arizona y en otros lugares de los EE. UU. Depende en parte de la salud de las poblaciones del norte de México y de la disponibilidad de corredores protegidos que unan los bloques de hábitat. En 2014, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Designó aproximadamente 764,000 acres de "hábitat crítico" para la especie en los condados de Pima, Santa Cruz y Cochise, así como una parte del condado de Hidalgo en Nuevo México.

Otro Borderland Cats

Dos felinos latinoamericanos mucho más pequeños alcanzan parte de su límite norte en Arizona: el ocelote y el jaguarundi. El primero, un gato de ojos grandes, bellamente moteado aproximadamente del tamaño de un lince rojo, se registra ocasionalmente en el sureste de Arizona: un gato macho sano fue fotografiado en las montañas Huachuca en 2011. El jaguarundi oscuro, esbelto y de cola larga que habita el sur de Texas, no ha sido confirmado en Arizona, pero el Museo del Desierto Arizona-Sonora informa que los avistamientos no confirmados ocurren con cierta regularidad.