Las regiones tropicales del mundo abarcan las áreas del Trópico de Cáncer (latitud 23 grados 26 minutos norte) en el hemisferio norte hasta el trópico de Capricornio (latitud 23 grados 26 minutos sur) en el hemisferio sur. Biseccionadas por el ecuador, estas regiones contienen una tremenda diversidad en especies de plantas y animales. Se cree que aproximadamente el 50 por ciento de las especies de plantas conocidas se originan en los trópicos, lo que le da la mayor diversidad de plantas de cualquier zona del mundo. Más de 14,000 especies de plantas conocidas residen solo en la región del Amazonas. Muchos productos cotidianos familiares, como el café y la vainilla, provienen de plantas tropicales, y una mención de guacamayos llamativos y monos chillones puede traer a la mente los trópicos. Pero representan solo una parte del espectacular rango de especies en esas regiones.
TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leí)
Las regiones tropicales del mundo albergan una cantidad tremenda de diversas plantas y animales. Mientras que los trópicos están repletos de animales vibrantes como loros y monos, y de plantas alimenticias populares como el café y la vainilla, abundan muchas otras especies, y otras aún no se han descubierto.
Recursos alimenticios de plantas tropicales
< Desde alimentos cotidianos como el chocolate y el azúcar hasta especias exóticas, frutas y verduras, las plantas de regiones tropicales mejoran las dietas de las personas. Las bebidas como el café, el cacao (derivado del cacao), el té y la kava provienen de plantas tropicales. El café solo se considera una de las exportaciones tropicales más valiosas del mundo. La vainilla se deriva de las semillas de una orquídea tropical, y especias como la canela, la cúrcuma, la pimienta de Jamaica, el jengibre y el clavo se originaron en los trópicos. Las frutas, verduras, granos y nueces como el arroz, el taro, el coco, el ñame, el aguacate, la piña, la guayaba, el mango, la papaya, el árbol del pan y la jaca también provienen de regiones tropicales.
Plantas ornamentales tropicales
Las plantas de las regiones tropicales agregan belleza y encanto dentro y fuera de las casas. Las plantas tropicales populares para el paisajismo incluyen palmeras, hibiscos, amaryllis, lirios, fresias, gladiolas, buganvillas, bambú, plátanos, alcanfor y muchos otros. Las plantas de interior como orquídeas, bromelias y filodendros también tienen un origen tropical.
Otros usos de plantas tropicales
Las plantas tropicales proporcionan materia prima para muchos productos además de los alimentos. Los derivados de plantas tropicales se usan para hacer ropa y refugio. La valiosa madera comercial reside dentro de la región, aunque el desafío de la deforestación es grande. Casi el 25 por ciento de los medicamentos de hoy en día se derivan de plantas tropicales de la selva tropical, y solo un pequeño porcentaje de esas plantas se han estudiado para uso medicinal. A medida que se descubran más especies, es probable que este número aumente.
Animales invertebrados tropicales
En los bosques tropicales solo, la diversidad animal es la más alta del mundo. Una cantidad asombrosa de especies de animales invertebrados vive en regiones tropicales. Algunos de los tipos de especies incluyen mariposas, polillas, ciempiés y milpiés, escorpiones, arañas, hormigas, crustáceos, caracoles, babosas, gusanos y escarabajos.
Animales tropicales vertebrados
Mientras que no hay nada cerca como tantos animales vertebrados en regiones tropicales como invertebrados, la diversidad de vertebrados sigue siendo alta. De hecho, Costa Rica alberga monos aulladores y monos araña. Otros mamíferos tropicales incluyen perezosos, pangolines, ciervos del bosque, jaguares, lémures y ocelotes. En los trópicos húmedos de Australia, algunos mamíferos residentes incluyen zarigüeyas, quolls, canguros arbóreos y melomys. Enormes diversidad de aves dentro de las regiones tropicales abunda, con especies como colibríes, guacamayos, palomas, aves del paraíso, quetzales, águilas, tucanes, casuarios y lechuzas que llaman a la región su hogar. Muchos pájaros cantores también invernan en los trópicos. Pero además de los animales del bosque, muchos animales anfibios y acuáticos prosperan en el ambiente cálido con su abundante suministro de agua, como ranas, salamandras, peces y serpientes. Las especies de río incluyen caimanes, anacondas y delfines de río.
Las regiones tropicales contienen una diversidad de especies increíble tanto para las plantas como para los animales. La exploración e investigación adicional sin duda aumentará el número de especies conocidas y dará más información sobre la interconexión de estas regiones especiales.
