Illinois tiene 39 especies de serpientes dentro de sus límites, pero la mayoría vive en la región más cálida del sur del estado. Las serpientes en el norte de Illinois en general compiten con temperaturas más frías que sus contrapartes del sur de Illinois. Algunas de estas serpientes del medio oeste están amenazadas debido al crecimiento urbano (en las áreas de Chicago y Rockford, por ejemplo) y la pérdida o alteración más general del hábitat.
Serpientes de agua
Las serpientes de agua pasan la mayoría de su tiempo en o cerca de lagos de agua dulce, marismas, pantanos y ríos, donde, debido a marcas algo similares, comúnmente se confunden con el algodonero venenoso y análogamente amante del agua (que solo habita en el centro y sur de Illinois) y - en el caso de la serpiente de agua diamantina de Illinois - para serpientes de cascabel. Las serpientes de agua, sin embargo, carecen de veneno (por no mencionar los cascabeles). Varias variedades de serpientes de agua habitan en el norte de Illinois: la serpiente de agua del norte ampliamente distribuida y las serpientes de vientre plano y agua de diamante más restringidas del valle del Misisipi. (Las serpientes de agua verde de banda ancha y Mississippi, mientras tanto, llaman hogar al sur de Illinois).
Las serpientes de agua no son las únicas serpientes acuáticas o semiacuáticas nativas del norte de Illinois, por cierto: por ejemplo, dos tipos de cangrejos la serpiente -la serpiente reina y la serpiente de cangrejo de Graham- habitan en algunos de los cursos de agua de la región, mientras que las serpientes de liga también se alimentan fácilmente alrededor de los humedales y arroyos.
Serpientes venenosas
Según el Departamento de Recursos Naturales de Illinois , Illinois alberga cuatro especies de serpientes venenosas: la boca de algodón, cabeza de cobre, serpiente de cascabel de madera y massasauga oriental. De éstos, solo las dos serpientes de cascabel, la serpiente de cascabel y el massasauga, pueden habitar el norte de Illinois, aunque son extremadamente raras en esta parte del estado. El massasauga, que reside a lo largo de los ríos y en las marismas y pantanos, se encuentra en peligro de extinción en Illinois; la serpiente de cascabel de madera está amenazada. Todas las serpientes venenosas de Illinois son víboras; recibieron este nombre debido al "hoyo" físico entre los ojos y las fosas nasales de las serpientes, que sirve como un órgano sensorial. Las serpientes venenosas matan a sus presas mordiéndolas con sus colmillos, que contienen veneno paralizante.
Especies Amenazadas
Además de las dos serpientes de cascabel, varias otras serpientes del norte de Illinois están en la lista de especies amenazadas y en peligro del estado . Clasificados como amenazados incluyen la serpiente de Kirtland - encontrada alrededor del área de Greater Chicago en praderas húmedas y arroyos cubiertos de hierba y estanque, y enfrentada con la pérdida sustancial de hábitat - y la serpiente hognose occidental, encontrada principalmente en el noroeste de Illinois y amenazada por la pérdida de su hábitat preferido de praderas de arena. (La serpiente hognose oriental vaga por un rango mucho más grande en el norte de Illinois.)
Tolerante al frío
Algunas especies de serpientes tienen un mayor grado de tolerancia al frío que otras serpientes. Esto significa que son capaces de soportar temperaturas más frías; por lo tanto, estas serpientes no tienen que hibernar mientras otras especies de serpientes. Las dos serpientes de liga de Illinois -la serpiente de liga de llanura y la serpiente de liga común- pertenecen a esta categoría: estas especies a menudo rompen su hibernación de invierno tomando el sol afuera en un clima cálido y soleado, y tienden a emerger temprano en la primavera ..
