Los leones representan el pináculo del mundo de los gatos. Si bien estas magníficas y veneradas criaturas alguna vez vagaron por el mundo, ahora se encuentran solo en partes del África subsahariana, además de una pequeña población de leones asiáticos en el Bosque Gir de la India. Los leones machos y hembras tienen una serie de diferencias entre ellos, incluidas sus características físicas, su papel dentro de la estructura social y el camino que toman sus vidas.

Diferencias en las características físicas

Los leones machos poseen una melena icónica que rodea su cabeza; las hembras no. El color de las crines indica edad y destreza. Los machos completamente maduros pesan entre 330 y 550 lbs .; las mujeres pesan entre 265 y 395 lbs. Los machos pueden alcanzar longitudes de 10 pies (incluida la cola), y las hembras generalmente miden menos de 9 pies de largo. Ambos sexos miden alrededor de 4 pies de alto. En la naturaleza, los machos generalmente viven 12 años; las mujeres tienen un promedio de vida de 15 años.

Maquillaje de género de un orgullo

Los leones, como los únicos gatos sociales, viven en grupos llamados orgullos. Los orgullos consisten en entre tres y 40 leones, siendo 15 el promedio. Las mujeres comúnmente permanecen con su orgullo de nacimiento de por vida, pero los hombres se van después de dos o cuatro años. En general, solo hay uno o dos leones machos adultos en cada orgullo.

Diferencias en las responsabilidades del orgullo

Los hombres son los principales responsables de la seguridad de su orgullo. Mientras participan en la caza, pasan la mayor parte de su tiempo en patrullas de seguridad. Defenderán el territorio de su orgullo, que puede cubrir hasta 100 millas cuadradas. Las hembras son las principales responsables de la caza, que generalmente ocurre después del anochecer. También son los principales cuidadores de cachorros de león. La jerarquía de consumo es primero los hombres, seguidos por las hembras y luego los cachorros.

La crianza de los niños

Las hembras tienen lechones de uno a seis cachorros, con un promedio de dos a cuatro. Estos cachorros típicamente pesan de 2 a 4 lbs. al nacer. Las hembras de un orgullo dan a luz al mismo tiempo y luego co-crían a los cachorros del orgullo, incluso a los cachorros. Los cachorros alcanzan la independencia alrededor de los dos años de edad. El papel del macho en la crianza de los hijos es principalmente la protección. Sin embargo, debido a la escasez de alimentos y los ataques de otros hombres, alrededor del 60 al 70 por ciento de todos los cachorros mueren en estos dos años.

Diferencia en las vidas de los hombres

A diferencia de las mujeres, hombres los leones dejan su orgullo de nacimiento entre los dos y los cuatro años de edad. Inicialmente forman grupos o coaliciones con otros jóvenes varones por su orgullo. Durante este período, los machos vagan y progresan hacia la madurez completa. Al llegar a la madurez, buscan establecer sus propios orgullos tomando control de otros orgullos. Si tienen éxito en expulsar a los hombres de un orgullo, matan rápidamente a todos los cachorros del orgullo. Esto se hace para que puedan aparearse y engendrar a sus propios cachorros. La matanza es necesaria porque las hembras no volverán a aparearse hasta que sus cachorros alcancen alrededor de los dos años de edad, y el león macho usualmente permanecerá con el orgullo durante solo dos o tres años antes de ser expulsado por nuevos desafiadores masculinos.