Los peces obtienen alimentos en una amplia variedad de formas. Las numerosas especies de peces han evolucionado de muchas formas únicas de alimentación. Sus dietas van desde plantas microscópicas hasta otros peces grandes y mamíferos acuáticos y aves. Para obtener estos diversos alimentos, han desarrollado técnicas de búsqueda de alimento y caza adecuadas a su entorno y tipos de cuerpo. Muchos peces poseen cuerpos aerodinámicos necesarios para capturar a sus presas o eludir a los depredadores.

Alimentadores de filtros

Los alimentadores de filtros obtienen alimentos de plantas o animales en suspensión. Esto generalmente se logra pasando agua a través de algún tipo de estructura filtrante especializada en sus bocas. El más grande de todos los peces, el tiburón ballena, es un filtro que se alimenta y se alimenta de fitoplancton, uno de los organismos más pequeños en el océano. Las sardinas también se alimentan de fitoplancton y zooplancton pequeño. El arenque es otro comedero filtrador que se alimenta de noche en grandes grupos de zooplancton que viven en aguas profundas durante el día y migran hacia la superficie durante la noche.

Herbívoros

Se conocen peces que sobreviven en materia vegetal como herbívoros. Este tipo de peces es importante para la salud de los arrecifes de coral al limitar la cantidad de algas que crecen en el coral. Las estrategias empleadas para alimentar incluyen el pastoreo en las plantas y el crecimiento de la planta de raspado de rocas y coral. Los peces loro son herbívoros de arrecife. Entre los peces de agua dulce, el Pacu es un herbívoro y en cautividad disfruta de verduras y frutas.

Carnívoros

Los carnívoros son peces carnívoros. Como tal, deben capturar o secuestrar a sus presas para poder sobrevivir. Estos son en su mayoría peces estilizados, que utilizan la forma de su cuerpo para generar velocidad y sorprender a sus presas. Detectan su objetivo principalmente por la vista y detectando las vibraciones del agua a través de células especiales llamadas su línea lateral. El gran tiburón blanco es un excelente ejemplo de un carnívoro, y tiene una serie de mejoras evolutivas que le permiten ser un gran depredador. Puede detectar impulsos eléctricos generados por todas las criaturas y tiene un tremendo sentido del olfato. Esto le permite detectar la sangre de las presas heridas que pueden ser atacadas con un mínimo esfuerzo.

Omnívoros

Los peces que comen plantas o animales son omnívoros. Son alimentadores oportunistas no selectivos que obtienen sus alimentos en función de la disponibilidad en lugar de la preferencia. Muchos bagres entran en esta categoría y pasan el tiempo buscando el fondo de su hábitat para cualquier cosa comestible. Otros omnívoros como la tilapia son populares para la piscicultura y la acuicultura debido a la capacidad de crear alimentos para peces para ellos de diversas fuentes.

Técnicas extraordinarias

Algunos peces han desarrollado técnicas extraordinarias para sobrevivir. El pez arquero dispara un chorro de agua de su boca para capturar insectos sobre el agua. Incluso compensa la refracción de la luz a medida que atraviesa la superficie del agua. Los peces en la profunda oscuridad del océano, como el pez víbora, han desarrollado órganos ligeros especiales para atraer a su presa y ojos muy grandes para verlos. Los snakeheads pueden moverse sobre la tierra en temporadas lluviosas en busca de alimento y hábitat. Los peces exhiben una tremenda gama de estrategias para prosperar y obtener sustento.