El conocimiento científico es una de las fuerzas más poderosas en el desarrollo de la civilización humana. Sin embargo, la ciencia a menudo se considera intrínsecamente poco práctica porque el objetivo principal de la investigación científica es simplemente comprender mejor todos los aspectos del mundo natural, independientemente de si esta comprensión realmente influirá en la realidad de la vida cotidiana. La ciencia aplicada, sin embargo, convierte el conocimiento científico abstracto en la tecnología que ha transformado y continúa transformando todos los aspectos de la sociedad humana.
Newtonian Spacecraft
La disciplina de la ciencia comúnmente conocida como la física abarca una amplia gama de teorías y leyes relacionadas con las interacciones entre la materia y la energía. Las tres leyes del movimiento de Newton son la base para el análisis de objetos en movimiento, como trenes, buques de carga y bolas de billar. El movimiento en el espacio exterior no está significativamente influenciado por la fricción o la gravitación terrestre, y por lo tanto proporciona una demostración particularmente clara del valor práctico de los conceptos de Newton y las relaciones matemáticas. Las leyes de Newton son los principios fundamentales que han guiado a las naves espaciales hacia la luna e incluso hacia lejanos confines del sistema solar. La segunda ley de Newton, por ejemplo, predice con precisión la aceleración que resultará de la fuerza generada por un motor de cohete.
Electricidad de los productos químicos
El campo de la química se refiere principalmente a las propiedades físicas de la materia y las formas en que interactúan diferentes tipos de materia, especialmente en relación con las reacciones químicas. Una reacción química ocurre cuando una fuente de energía estimula sustancias existentes para reaccionar de una manera que crea diferentes sustancias y, en algunos casos, diferentes tipos de energía. Los químicos pueden crear una notable variedad de materiales y dispositivos útiles mediante la aplicación de los principios que rigen las reacciones químicas. Las típicas baterías de plomo-ácido, por ejemplo, generan energía eléctrica a través de una reacción química que involucra plomo, dióxido de plomo y ácido sulfúrico.
La ciencia de la energía solar
Una de las disciplinas científicas más abstractas es física cuántica, que explora las misteriosas propiedades e interacciones de las partículas infinitesimales asociadas con la materia y la energía. Pero incluso esta rama esotérica de la ciencia ha dado importantes aplicaciones prácticas. Por ejemplo, uno de los experimentos fundacionales en la física cuántica involucró el efecto fotoeléctrico, que se refiere a la eyección de electrones desde una superficie de metal iluminada por ciertas longitudes de onda de luz. La teoría cuántica proporcionó una explicación de los detalles observados en este experimento, y esta mejor comprensión científica del efecto fotoeléctrico finalmente contribuyó al desarrollo tecnológico de cámaras digitales, monitores de computadora y células solares que producen eficientemente electricidad a partir de la energía en la luz solar.
Flavorful Microbes
La microbiología es el estudio de las fascinantes criaturas microscópicas que se encuentran en todas partes, desde la tundra congelada hasta el tracto digestivo humano. Numerosas aplicaciones prácticas han resultado de la investigación científica sobre la estructura, reproducción, metabolismo y adaptación ambiental de los microorganismos. La fabricación de queso, por ejemplo, ha sido revolucionada por el conocimiento y las técnicas que permiten a los microbiólogos aislar y producir en masa las cepas particulares de bacterias responsables de las texturas y sabores de los diferentes tipos de queso. Estos cultivos microbianos formulados permiten a los queseros producir queso con características consistentes y deseables. al mismo tiempo que garantiza que se pueda preparar un delicioso queso con leche pasteurizada, que carece de bacterias nativas para hacer queso. La investigación microbiológica también ha contribuido a la creación de medicamentos, al desarrollo de nuevos tratamientos para los trastornos digestivos humanos y a una comprensión más profunda de la fertilidad del suelo y la salud de las plantas.
