Los montes Apalaches del este de América del Norte se dividen en varias provincias diferentes por carácter geológico. Entre ellos se encuentra la provincia de la meseta de los Apalaches, que, al igual que las otras secciones de este antiguo cinturón montañoso, contiene una biodiversidad significativa.
Descripción
Las montañas Apalaches más amplias, uno de los levantamientos más antiguos del mundo, dominan gran parte del este de los Estados Unidos y una parte del sudeste de Canadá. La meseta de los Apalaches es la más occidental al oeste de las provincias de los Apalaches y, específicamente, se extiende desde Nueva York hacia el suroeste hasta el norte de Alabama. El valle y la provincia de la cordillera lo bordean en su extremo oriental.
La meseta, definida principalmente por rocas sedimentarias paleozoicas, contiene tanto tierras altas onduladas como áreas erosionadas de relieve significativo, como Catskill, Pocono, Allegheny y Cumberland. montañas. Las elevaciones típicamente van de 1,000 a 4,500 pies, con la escarpa oriental siendo la porción más alta.
Vegetación
El amplio gradiente de elevación de los Apalaches y su orientación extendida norte-sur significa que contienen una sorprendente diversidad de comunidades de plantas. Los bosques de abetos cubren los picos más altos y las crestas de la meseta de los Apalaches tienen mucho en común con los bosques boreales del norte de Canadá y contrastan fuertemente con los ricos bosques de coveras a lo largo de los drenajes inferiores, exuberantes con rododendro, laurel de montaña y tulipanes.
Entre estos dos extremos ecológicos se encuentran otras zonas de vegetación: frondosas del norte, nogal de roble, arce de hayas, pino-encino y bosques ribereños del norte, como John C. Kricher y Gordon Morrison los definen en su "Campo Guía de Bosques Orientales "(1998). El desarrollo de estas agregaciones de vegetación, así como de micro hábitats más restringidos, como las grietas del astrágalo, depende de factores ambientales como la elevación, la pendiente, el aspecto y la humedad.
Mamíferos
El más grande los mamíferos de la meseta de los Apalaches son osos negros y ciervos de cola blanca, los cuales son muy comunes y comunes. El primero, restringido a América del Norte, es hoy en día la especie de oso más numerosa que queda en el mundo. Los excepcionales osos negros machos pueden inclinar la balanza a más de 800 libras, pero más típicamente los adultos pesan entre 150 y 450 libras. Como la mayoría de sus parientes, los osos negros son devotos omnívoros: se deleitarán con bellotas y otras nueces, romperán troncos caídos para sorber hormigas y larvas, comer bayas y hierbas, y, de vez en cuando, depredar ciervos y cerdos salvajes. El venado de cola blanca favorece los bosques y prados más bajos y se une a los osos en la cosecha del mástil.
Otros mamíferos incluyen zorros rojos y grises, gatos monteses, pescadores, mapaches, zarigüeyas, cobayas y murciélagos seminoles.
Los bosques de la elevación superior de las mesetas de los Apalaches traen especies de aves más asociadas con las latitudes del norte del sur de los Estados Unidos, como el urogallo rufo y los cuervos comunes. La diversidad de hábitats disponibles a lo largo del gradiente de laderas de los Apalaches produce una diversidad aviar significativa. Las currucas revolotean en la maleza, los pavos salvajes acechan en las sombras del bosque, los halcones de hombros rojos se colocan centinelas en el dosel, y los pájaros carpinteros grandes y llamativos invocan violentamente entre los golpes del tronco.
Reptiles y anfibios
Los montes Apalaches en su conjunto contienen la mayor diversidad de salamandras de América del Norte; unas 27 especies habitan en los Apalaches del Sur, donde esta variedad alcanza su cenit. Uno de los anfibios más llamativos de la meseta de los Apalaches es la salamandra más grande del continente, el maestro del infierno. Este gigante relativo, que puede exceder los dos pies de largo, favorece corrientes de flujo rápido.
Los reptiles van desde tortugas almizcleras comunes y lagartos de cercas hasta una variedad de serpientes, incluyendo serpientes de cascabel venenosas, cobrizas y bocas de algodón.
