Un entorno físico se considera un área que es tangible y apoya, influye y desarrolla la vida. En la Tierra, muchos tipos diferentes de entornos físicos, naturales y sintéticos, han existido a lo largo de su historia. Además, a medida que aumenta el conocimiento científico del universo, los científicos comienzan a buscar entornos físicos reales en otros mundos.
Ambientes físicos naturales prehistóricos
La Tierra no existía técnicamente como entorno físico antes de los 2.300 millones hace años que. En este momento, aparecieron bacterias sencillas y unicelulares que producían oxígeno, haciendo que la Tierra fuera apta para una vida extendida. Los primeros miembros del reino animal, organismos que se asemejan a los moluscos modernos, no aparecieron hasta hace alrededor de 545 millones de años. En este momento, la Tierra estaba cubierta por un océano cálido y poco profundo. Entre los albores de los organismos complejos y la aparición de los humanos modernos, la Tierra ha experimentado una gran variedad de entornos físicos, incluido este océano planetario temprano, un supercontinente que se formó durante el Período Carbonífero y climas extremos no aptos para la mayoría de la vida animal. h2> Entornos físicos naturales desde la evolución humana
Un total de 190,000 años antes del presente nació el primer humano moderno. Cuando se compara con ambientes prehistóricos, la Tierra no ha cambiado drásticamente en los últimos 190,000 años. Sin embargo, experimentó una edad de hielo que fue máxima hace unos 20,000 años. Hoy, la Tierra tiene, en promedio, un ambiente templado y acogedor para los estándares humanos. Hoy en día, todo lo que sea compatible con la vida, como la atmósfera, los océanos y las zonas climáticas como los desiertos, la tundra y los bosques tropicales, se considera un entorno físico.
Ambientes físicos creados por el hombre
A medida que los humanos han progresado a lo largo de la historia, se han creado entornos artificiales. Cualquier cosa, desde palacios hechos para gobernantes antiguos hasta ciudades modernas, se consideran entornos físicos creados por el hombre porque sostienen la vida humana. Hoy en día, existe un complejo entorno físico hecho por el hombre. Los humanos viven, interactúan y están influenciados por una sociedad altamente tecnológica y desarrollada. Las casas, negocios y calles conforman los entornos físicos creados por el hombre del mundo. Los entornos físicos previamente naturales, una vez manipulados, pueden convertirse en entornos físicos creados por el hombre. Por ejemplo, los bosques, los entornos físicos naturales, que se talan para dar cabida a los senderos se convierten en entornos físicos creados por el hombre. (Ver Referencias 3).
Ambientes físicos extraterrestres
Los científicos ahora están buscando entornos físicos en otros mundos. Algunos piensan que la vida puede existir en nuestro propio sistema solar. Una luna de Júpiter, Europa, puede tener un gran océano de agua debajo de su superficie helada. Algunos científicos sugieren además que organismos simples similares a bacterias pueden existir en estas aguas. En otros lugares, los astrónomos están buscando en los cielos planetas extrasolares, o planetas fuera de nuestro sistema solar. En 1995, encontraron uno. Desafortunadamente, es poco probable que este planeta sea compatible con la vida. Teniendo en cuenta el tamaño del universo, sin embargo, es posible que la vida exista en otras partes del universo.
