Las hormigueras se crean como un subproducto de las hormigas obreras que cavan túneles subterráneos. De hecho, las hormigas en general mueven más tierra (suelo) que cualquier otro organismo, incluidas las lombrices. A medida que las hormigas obreras cavan los túneles de la colonia, se deshacen de la tierra desplazada llevándola a salir de la colonia y depositándola cerca de la entrada. También eliminan la basura encontrada en la colonia de esta manera. Ellos llevan estos pequeños pedazos de tierra y basura en sus mandíbulas. Por lo general, esta combinación de materiales se deposita en la parte superior del hormiguero, por lo que no se desliza por el agujero en la colonia, aunque algunas especies de hormigas trabajan para cultivar una forma específica para sus hormigueros.
¿De qué están hechos los hormigueros?
Los hormigueros son simplemente montones de tierra fina, arena o arcilla, a veces con agujas de pino. Por lo general, no tienen ningún tipo de rocas o guijarros en ellos, ya que estos artículos son demasiado pesados para que una hormiga obrera los cargue. Algunas especies de hormigas usan palos pequeños, que mezclan con tierra o arena, creando un montículo fuerte que ofrece protección contra el clima. A menudo, el suelo contiene semillas, que brotan y crecen en la parte superior del hormiguero, disfrazando efectivamente su forma y apariencia.
Diferentes tipos de hormigueros
Todas las colinas hormonales están entrelazadas con muchas cámaras que están conectadas por túneles. Estas habitaciones pequeñas se utilizan para guarderías, almacenar alimentos e incluso como lugares de descanso para las hormigas obreras. Durante el día, las hormigas obreras mueven las larvas a las habitaciones más cercanas a la cima del hormiguero, para mantenerlas más calientes. Por la noche, los mueven de vuelta a las cámaras inferiores del nido. El diseño de estos hormigueros varía según la especie de hormiga. Algunas hormigas crean colinas suaves y bajas de tierra o arena. Otros crean imponentes creaciones de arcilla. Las hormigas Western Harvester son únicas ya que crean un montículo algo más pequeño en la parte superior, pero debajo yace un túnel que puede descender verticalmente hasta 15 pies. Los hormigueros individuales pueden oscilar entre menos de una pulgada de alto hasta más de 10 pies de alto. Las hormigas Allegheny Mound construyen montículos a un ritmo de aproximadamente 1 pie por año. Se descubrieron hormigueros conectados con colonias cooperantes que abarcan más de 13 millas en Japón, y se descubrió que una colonia cubría 3,600 millas en Europa. La colonia en Europa se extiende desde la Riviera italiana hasta la esquina noroeste de España. Las hormigas son hormigas argentinas, y hay miles de millones viviendo en millones de nidos cooperativos.
