Uno de los principales ríos de las Filipinas, el río Pasig fue alguna vez alabado por su belleza. Abarca en su sistema muchos ríos y afluentes más pequeños, seis subcuencas y la bahía de Manila. Es el río principal que sostiene la zona conocida como Metro Manila, que es la ciudad capital de Manila, y su metrópoli circundante. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el río Pasig ha sido el principal receptor de gran parte de la contaminación producida por los diez millones de habitantes de Metro Manila.

Crecimiento Urbano

La población a lo largo del río Pasig ha continuado multiplicar, pero la capacidad del país en desarrollo para hacer frente a la eliminación de residuos no se ha mantenido. Inicialmente utilizado para bañarse y pescar, el río se ha conocido como el "inodoro" de Manila. La contaminación arrojada al río y sus afluentes se ha acumulado, y ya no es capaz de sostener ninguna vida que no sea el conserje y los nenúfares. Los ecologistas lo consideran muerto. Aunque se han establecido muchas leyes y planes para regular la contaminación y limpiar el agua, ninguno ha resultado ser muy eficaz hasta la fecha.

Desechos domiciliarios

Se estima que el 65 por ciento de la contaminación en El río Pasig proviene de desechos domésticos. En un país del tercer mundo donde muchas de las casas no tienen tuberías interiores, el río es un lugar para botar algunas de las 440 toneladas de aguas residuales producidas diariamente por los ciudadanos de Metro Manila. Unos 4.000 colonos adicionales a lo largo del río se consideran "informales". Entre sus otras características desagradables, el río Pasig se caracteriza por su agua de color oscuro, su olor desagradable y la presencia de heces flotantes.

Desechos industriales

Aproximadamente el 30 por ciento de los contaminantes del río provienen de industrias ubicadas en las cercanías. Un Plan de Acción creado por la Secretaría de Rehabilitación del Río identificó 315 industrias que generan cantidades significativas de contaminación. Algunos de estos, como la fábrica de cristalerías Republic Asahi, tienen sus propias instalaciones de tratamiento de agua que todavía son incapaces de eliminar los contaminantes de metales pesados, como el níquel. El cobre, el plomo, el manganeso y el zinc también se han encontrado en niveles inaceptablemente altos, junto con pesticidas, nitratos y fosfatos.

Residuos Sólidos

Residuos Sólidos significa basura. Metro Manila produce 7.000 toneladas de basura al día sin las instalaciones para deshacerse de ella adecuadamente. Por lo tanto, gran parte de ella, alrededor de 1.500 toneladas, se arroja a arroyos, afluentes y la bahía. Algunos afluentes se han atascado de toda la basura que contienen. Un proyecto llamado "Kapit Bisig sa Ilog Pasig" tiene la intención de establecer instalaciones de gestión de residuos sólidos y alentar a las comunidades a involucrarse enseñándoles cómo generar ingresos fabricando elementos como cubos, sillas y ladrillos de plástico y espuma de poliestireno. br>