El espectro electromagnético (EM) abarca todas las frecuencias de onda, incluidas la radio, la luz visible y los rayos X. Todas las ondas EM están formadas por fotones que viajan a través del espacio hasta que interactúan con la materia; Algunas ondas son absorbidas y otras reflejadas. Aunque las ciencias generalmente clasifican las ondas EM en siete tipos básicos, todas son manifestaciones del mismo fenómeno.
Ondas de radio: comunicación instantánea
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Las ondas de radio son las frecuencias más bajas ondas en el espectro EM. Las ondas de radio se pueden usar para transportar otras señales a receptores que posteriormente traducen estas señales en información utilizable. Muchos objetos, tanto naturales como artificiales, emiten ondas de radio. Todo lo que emite calor emite radiación en todo el espectro, pero en diferentes cantidades. Las estrellas, los planetas y otros cuerpos cósmicos emiten ondas de radio. Las estaciones de radio y televisión y las compañías de teléfonos celulares producen ondas de radio que transportan señales para ser recibidas por las antenas en su televisor, radio o teléfono celular.
Microondas: datos y calor
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Las microondas son las segundas ondas de frecuencia más bajas en el espectro EM. Mientras que las ondas de radio pueden tener hasta millas de longitud, las microondas miden desde unos pocos centímetros hasta un pie. Debido a su mayor frecuencia, las microondas pueden penetrar obstáculos que interfieren con las ondas de radio, como las nubes, el humo y la lluvia. Las microondas llevan radares, llamadas telefónicas a teléfonos fijos y transmisiones de datos por computadora, además de preparar su cena. Los restos de microondas del "Big Bang" irradian desde todas las direcciones del universo.
Ondas infrarrojas: calor invisible
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Las ondas infrarrojas están en el rango medio-bajo de frecuencias en el espectro EM, entre microondas y luz visible. El tamaño de las ondas infrarrojas varía desde unos pocos milímetros hasta longitudes microscópicas. Las ondas infrarrojas de longitud de onda más larga producen calor e incluyen radiación emitida por el fuego, el sol y otros objetos que producen calor; Los rayos infrarrojos de longitud de onda más corta no producen mucho calor y se utilizan en controles remotos y tecnologías de imágenes.
Rayos de luz visibles
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Las ondas de luz visibles le permiten ver el mundo a su alrededor. tú. Las personas experimentan las diferentes frecuencias de luz visible como los colores del arco iris. Las frecuencias se mueven desde las longitudes de onda más bajas, detectadas como rojas, hasta las longitudes de onda visibles más altas, detectadas como tonos violetas. La fuente natural más notable de luz visible es, por supuesto, el sol. Los objetos se perciben como colores diferentes en función de las longitudes de onda de la luz que absorbe un objeto y de lo que refleja. luz visible. Las ondas UV son la causa de las quemaduras solares y pueden causar cáncer en los organismos vivos. Los procesos de alta temperatura emiten rayos UV; Estos pueden ser detectados en todo el universo desde cada estrella en el cielo. La detección de ondas UV ayuda a los astrónomos, por ejemplo, a aprender sobre la estructura de las galaxias.
Rayos X: Radiación penetrante
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Los rayos X son extremadamente energéticos. ondas con longitudes de onda entre 0.03 y 3 nanómetros, no mucho más largas que un átomo. Los rayos X son emitidos por fuentes que producen temperaturas muy altas como la corona del sol, que es mucho más caliente que la superficie del sol. Las fuentes naturales de rayos X incluyen fenómenos cósmicos enormemente energéticos, como púlsares, supernovas y agujeros negros. Los rayos X se usan comúnmente en la tecnología de imágenes para ver las estructuras óseas dentro del cuerpo.
Rayos gamma: energía nuclear
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Las ondas gamma son las ondas EM de mayor frecuencia, y son emitidos solo por los objetos cósmicos más energéticos, como púlsares, estrellas de neutrones, supernovas y agujeros negros. Las fuentes terrestres incluyen rayos, explosiones nucleares y desintegración radiactiva. Las longitudes de onda de las ondas gamma se miden en el nivel subatómico y en realidad pueden pasar a través del espacio vacío dentro de un átomo. Los rayos gamma pueden destruir las células vivas; Afortunadamente, la atmósfera de la Tierra absorbe los rayos gamma que llegan al planeta.
