Un ciclón es una palabra genérica para describir una violenta tormenta giratoria que se forma sobre aguas tropicales o subtropicales, caracterizada por vientos fuertes de más de 200 kilómetros por hora y fuertes lluvias torrenciales. Estas condiciones pueden causar daños graves a la propiedad y un mayor riesgo de ahogamiento, así como también lesiones graves o la muerte por escombros voladores. Los niveles del mar también pueden aumentar, causando una marea de tormenta que puede amenazar a las comunidades al cortar las rutas de evacuación. Los términos "huracán" y "tifón" son nombres regionales para el mismo tipo de tormenta, mientras que "depresión tropical" y "tormenta tropical" se utilizan para describir tormentas más suaves de la misma naturaleza. Ciertas precauciones deben tomarlas cualquier persona que viva en áreas propensas a ciclones para garantizar la seguridad y minimizar el daño a la propiedad.
Esté preparado
No hace falta decir que cuanto mejor preparado esté antes de que llegue la tormenta , mejores serán tus probabilidades de superarlo. Las preparaciones recomendadas incluyen recortar las ramas sobresalientes y quitar todos los elementos sueltos de su propiedad que podrían convertirse en proyectiles mortales. Las contraventanas metálicas evitarán ventanas que se puedan fundir y que puedan causar lesiones graves. Se debe mantener combustible de repuesto en caso de una evacuación, así como un suministro de agua de emergencia. Un elemento de gran importancia para tener a mano es un kit de emergencia con radio, baterías, linternas, alimentos no perecederos, velas, fósforos, documentos importantes, medicamentos esenciales, bolsas impermeables y un botiquín de primeros auxilios. Tener un plan de evacuación, en caso de que sea necesario, es algo que todos los hogares que viven en zonas propensas a ciclones deben considerar.
Relojes y advertencias
Se emiten avisos y alertas de ciclones con bastante anticipación los meteorólogos que monitorean constantemente los patrones climáticos en todo el mundo. Si su área debe recibir uno, tenga especial cuidado de escuchar atentamente la situación en desarrollo, para que no lo tome desprevenido. Este es un buen momento para revisar su kit de emergencia y asegurarse de que esté abastecido y accesible. Tómese el tiempo para hablar con sus vecinos y advertirles, en caso de que no lo hayan escuchado. Verifique que tenga agua potable, en caso de que el suministro de agua esté restringido. Además, asegúrese de retirar algo de efectivo de emergencia y recuerde que los cajeros automáticos y los bancos pueden volverse inaccesibles debido a posibles fallas de energía.
Durante la tormenta
Si no se ha visto obligado a evacuar o ha decidido quedarse en casa y esperar la tormenta, lo más importante que debe recordar es permanecer adentro. Desconecte todos sus electrodomésticos para evitar riesgos de electrocución si el agua comienza a entrar en su hogar. Apague toda la electricidad, el gas y el agua. Mantenga su kit de emergencia cerca y manténgase a usted y a su familia en la parte más fuerte de la casa, lejos de todas las ventanas y puertas. Mantenga la radio alimentada por batería para escuchar si hay actualizaciones sobre la situación y si su casa o edificio comienza a romperse, póngase debajo de un banco o mesa resistente para protegerse de los elementos y cualquier escombro que pueda caer sobre usted. Recuerde que el ojo de la tormenta está en calma y podría inducirlo a pensar erróneamente que lo peor ya pasó, cuando en realidad todavía no es seguro salir. Espere la palabra oficial de que la tormenta ha terminado, antes de abandonar la seguridad de su hogar. Si tiene que evacuar antes de la tormenta, asegúrese de cerrar su casa con llave, apagar el suministro de gas, electricidad y agua, y asegúrese de llevar su equipo de emergencia, efectivo y ropa adecuada cuando se vaya.
Consecuencias
El hecho de que la tormenta haya terminado no significa que todo el peligro haya disminuido. Recuerde que aún puede lesionarse o morir a causa de escombros que caen de edificios dañados o líneas eléctricas caídas en las calles. Si salió de su casa para buscar refugio o debido a una evacuación, tome solo las rutas recomendadas a casa. Estas rutas han sido revisadas y limpiadas, o se las considera seguras para el paso. Verifique a sus vecinos para asegurarse de que no estén heridos o que necesiten asistencia, pero evite las visitas descuidadas. No use aparatos húmedos hasta que no se hayan revisado y hierva toda su agua hasta que reciba una notificación oficial de que el suministro de agua está limpio y es seguro para beber. No vadear a través de las aguas de inundación. Recuerde que todo tipo de peligros ocultos puede estar al acecho bajo el agua, desde cables eléctricos caídos hasta objetos filosos o sumideros.
