La fuerza del huracán se clasifica de acuerdo con la escala de fuerza de Saffir-Simpson Hurricane. Los vientos más fuertes en un huracán ocurren en el lado derecho de la pared del ojo. Si bien las velocidades del viento generalmente disminuyen en aproximadamente 12 horas después de tocar tierra, muchas tormentas causan mucho daño en el interior.

Categoría 1

Las tormentas alcanzan la fuerza de huracán cuando los vientos alcanzan 74 mph. Las tormentas con vientos de 39 a 73 millas por hora se clasifican como tormentas tropicales.

Categoría 2

Los huracanes de categoría 2 tienen velocidades de vientos de 96 a 110 mph. El daño en estas tormentas generalmente incluye daños en el techo, ventanas y puertas y daños extensos a las casas móviles. Los árboles pueden ser derribados.

Categoría 3

Cuando los vientos alcanzan 111 a 130 mph, el huracán se convierte en una tormenta de Categoría 3. Los edificios pequeños pueden sufrir daños estructurales y las casas móviles pueden destruirse. Los letreros mal construidos serán destruidos y los grandes árboles derribados.

Categoría 4

Los huracanes de categoría 4 tienen vientos que varían de 131 a 155 mph. Las residencias pequeñas pueden sufrir una falla completa de la estructura del techo en estas tormentas. Además, la erosión de la playa es extensa. Según National Geographic News, el huracán Katrina fue una tormenta de categoría 4 cuando tocó tierra en 2005.

Categoría 5

Cuando la velocidad del viento supera las 156 mph, es un huracán de categoría 5. Muchas residencias y edificios comerciales e industriales experimentarán una falla completa del techo en estas tormentas. Inundaciones fuertes son típicas con evacuaciones masivas requeridas. El huracán Andrew, que tocó tierra en Florida en 1992, era un huracán de categoría 5.