Los dos tipos de áreas que se ven más afectadas por la contaminación del agua son las que están justo al lado de una masa de agua o las que tienen una sola fuente de agua potable. Sin embargo, el impacto de la contaminación del agua a menudo se ve agravado por otros factores que son independientes de la distancia del área al agua. Estos factores incluyen lugares con problemas socioeconómicos, que tienden a ser lugares donde viven las personas pobres. La salud humana se ve afectada de la misma manera por la contaminación del agua en cualquier lugar donde viva, pero las personas empobrecidas a menudo no tienen acceso a una atención médica adecuada y no tienen el poder político para cambiar sus entornos ambientales.
Regiones costeras
Las regiones costeras se ven muy afectadas por la contaminación del agua por varias razones. Las regiones costeras pueden ser puertos donde los buques con fugas de petróleo y químicos visitan con frecuencia. Las regiones costeras también son lugares donde los canales de alcantarillado se combinan para arrojar aguas residuales al océano. Las mareas oceánicas pueden traer desechos físicos como basura plástica y materia fecal a la costa. Dado que las principales ciudades están a menudo en la costa o cerca de ella, los desechos industriales de la ciudad fluirán a las aguas costeras, trayendo metales pesados, microorganismos patógenos, basura y productos químicos tóxicos como PCB (bifenilos policlorados).
Only One Fuente de agua
Las áreas en las que los habitantes dependen de una sola fuente de agua pueden verse fuertemente afectadas por la contaminación del agua. Este es un problema común en las zonas rurales y urbanas de los países africanos. Mucha gente viajará millas para buscar agua de un pozo. Si estos pozos no se mantienen de manera adecuada y regular, pueden diseminar microorganismos causantes de enfermedades o contener sustancias químicas tóxicas. Las fuentes de contaminación del agua pueden ser el resultado de los metales pesados que se escurren de las plantas industriales y los tanques sépticos mal mantenidos que se filtran. Las fuentes subterráneas de agua deben ser monitoreadas regularmente para mayor seguridad, y las áreas rurales pueden no tener los fondos o la experiencia para mantener esto.
Down-River de una ciudad importante
Áreas que están aguas abajo de una Las principales ciudades pueden ser víctimas de la escorrentía de desechos. Todas las cosas malas se arrojan a un río, que lo lleva a una ciudad que puede estar a kilómetros de distancia. Incluso si la ciudad aguas arriba regula cuidadosamente su eliminación de desechos químicos, las aguas residuales pueden transportar bacterias causantes de enfermedades de un lugar a otro. Los científicos miden la cantidad de un tipo de bacteria llamada Enterococcus. Este tipo de bacteria se encuentra en las heces de humanos y animales. El enterococo se considera un sustituto para medir la presencia de otras bacterias patógenas o causantes de enfermedades.
Las partes pobres de la ciudad
Uno de los factores de impacto menos apreciados, pero críticos, del agua la contaminación es pobreza Los químicos y microorganismos tóxicos afectan a las personas de la misma manera, sin importar dónde vivan. Sin embargo, la pobreza aumenta la exposición de una persona a fuentes de agua contaminadas. Esto sucede porque las personas empobrecidas no pueden pagar las fuentes de agua alternativas, a menudo no tienen la educación para saber cuáles son los peligros del agua contaminada y no saben que los fetos y los niños son particularmente vulnerables a los productos químicos tóxicos. Las personas empobrecidas también pueden carecer de la representación política y los conocimientos políticos necesarios para cambiar las leyes y aplicar políticas que las protejan.
