La homeostasis describe el proceso mediante el cual los organismos mantienen activamente el estado estable (o bastante constante) de las condiciones necesarias para su supervivencia. La homeostasis puede referirse a los procesos que ocurren en un organismo individual, como el mantenimiento de una temperatura constante o el equilibrio de nutrientes vitales. La homeostasis también puede existir en un sentido más amplio, en referencia a los ecosistemas o las fuerzas sociales.
El desarrollo de la homeostasis de Cannon
El término "homeostasis", así como sus principios concomitantes, fue propuesto inicialmente por El psicofisiólogo estadounidense Walter Bradford Cannon en 1930. Cannon desarrolló sus principios de homeostasis basados en parte en el trabajo del concepto de "Bernard Intermedio" de Claude Bernard, que presentaba la noción de equilibrio de las células frente a las fuerzas externas. Cannon adaptó esta idea a los organismos como un todo, tanto fisiológica como psicológicamente.
Demostración de constancia
El primer principio de homeostasis proporcionado por Cannon es que todos los organismos vivos demuestran constancia. Es decir, tienen un entorno interno relativamente estable y consistente dentro de un sistema abierto. El principio de homeostasis también requiere la noción de que deben existir algunos mecanismos en funcionamiento que permitan a los organismos mantener esta constancia.
Cambio y resistencia al cambio
Para que la constancia permanezca dentro de un organismo , cualquier cambio, desde fuerzas internas o externas, debe contrarrestarse con una resistencia al cambio. Para mantener un estado estable, un ser vivo que tiende al cambio debe tener factores automáticos que resistan este cambio. Por ejemplo, un aumento en la temperatura corporal se contrarresta automáticamente con mecanismos biológicos (como la sudoración para crear la evaporación de la humedad en la piel) que actúan para devolver el cuerpo a una temperatura más constante.
Mecanismos regulatorios
Cannon postuló además que el estado homeostático está determinado por un sistema regulador compuesto por múltiples mecanismos cooperativos que trabajan para mantener la homeostasis a través de actos simultáneos o secuenciales. Un ejemplo de esto es la regulación del azúcar en la sangre en un cuerpo por la insulina, el glucagón y otras hormonas complementarias. Esto requiere varios mecanismos de acción, todos trabajando juntos para mantener los niveles apropiados.
Autogobierno organizado
El principio final de la homeostasis que sugiere Cannon es que aunque el proceso de homeostasis es automático, no ocurre al azar o por casualidad. Cannon postula, en cambio, que la homeostasis es el resultado final de un autogobierno organizado de un organismo.
