Las especies dominantes constituyen un gran porcentaje del material vivo en ciertas comunidades ecológicas, siendo más numerosas que otras especies que se encuentran allí. Esta inclinación hacia el dominio ocurre cuando ciertas especies prosperan en ciertos ambientes debido a su compatibilidad con el clima y los recursos, su adaptabilidad a las variables y su proclividad hacia la procreación.
En el desierto
En este orden para sobrevivir en el desierto, los organismos deben ser capaces de vivir con muy poca agua o sombra. La lluvia es menos de 50 centímetros por año en el desierto, y hay pocos árboles grandes para proporcionar toldos de sombra. Los grandes mamíferos son raros en los desiertos debido a su incapacidad para almacenar agua y soportar el calor. En el desierto de América del Norte, la rata canguro está particularmente bien adaptada a la vida en el desierto, por lo que goza de una población relativamente alta. Su dieta de semillas de pasto desértico proporciona suficiente humedad que puede sobrevivir sin beber agua. Debido a que las ratas canguro no sudan como muchos otros animales, no pierden agua de sus cuerpos. Tienen una audición excepcional y pueden saltar hasta nueve pies a la vez, lo que les permite escapar de los depredadores.
En la Tundra
La tundra es la comunidad ecológica más fría y seca del mundo. La temperatura promedio es de -18 grados Fahrenheit y puede caer a -94 grados. Durante algunos meses, el sol apenas se levanta. Los vientos de la tundra pueden volar entre 30 y 60 millas por hora. Los caribúes son una especie dominante en la tundra. Pueden reducir su tasa metabólica y entrar en semihibernación cuando la temperatura baja demasiado. Sus pezuñas son grandes y anchas y pueden soportar su peso durante los veranos pantanosos y los inviernos nevados. También usarán estos cascos, así como sus cuernos, para raspar el hielo y la nieve para alimentarse de líquenes, otra especie dominante de la tundra.
En la selva tropical
La tropical la selva tropical alberga temperaturas que oscilan entre 68 y 98 grados Fahrenheit, con cantidades de lluvia que pueden exceder las 100 pulgadas anuales. Este clima tropical y húmedo es un ambiente adecuado para la palma Huassai, que se propaga fácilmente desde las semillas caídas y crece rápidamente en las áreas inundadas. Los científicos han descubierto que la palmera Huassai es uno de los árboles dominantes en la selva amazónica, así como el más común. Sospechan que una de las razones del dominio de la palma Huassai es que es resistente a las enfermedades y los herbívoros.
En la sabana
El canguro es una especie dominante de la sabana australiana, que se alimenta de la vasta cantidades de pastos disponibles en este gran pastizal tropical. Las temperaturas son cálidas, raramente bajan de 70 grados Fahrenheit, incluso en la estación seca más fresca. Para refrescarse en las temperaturas más calientes, los canguros a veces se lamerán los antebrazos. Aunque no es tan seco como un desierto, las cantidades de lluvia en la sabana son demasiado bajas para soportar grandes árboles y bosques. El canguro está dispuesto a recorrer largas distancias en busca de comida, y su velocidad rápida y talento para saltar lo convierten en un viajero exitoso.
