Guyana se encuentra en la costa noreste de América del Sur, limita con Brasil al sur, Venezuela al oeste y Surinam al este. Una antigua colonia británica, Guyana obtuvo la independencia en 1966. La estrecha franja costera que bordea el Océano Atlántico posee el 90 por ciento de la población del país, con el 80 por ciento de las altas mesetas interiores y las montañas ocupadas por bosques tropicales en su mayoría prístinos. Otros ecosistemas incluyen pantanos y humedales, sabanas y varios tipos de bosques, lo que resulta en un alto nivel de biodiversidad y plantas y animales endémicos únicos.
Bosque tropical
Más de 6.500 especies conocidas de plantas habitan la selva tropical, la mitad de ellos endémica o que viven solo en Guyana. En el centro del país se encuentra el Centro Internacional Iwokrama para la Conservación y el Desarrollo de la Selva Tropical, que contiene alrededor de 1,400 millas cuadradas de selva virgen reservada para la investigación. Se administra bajo un acuerdo con una firma británica de capital privado que compró los derechos de sus servicios ambientales. La selva contiene al menos 650 especies de aves. Mamíferos como el jaguar, los perezosos, los armadillos gigantes y los monos capuchinos habitan los bosques. Las plantas incluyen orquídeas, bromelias, árboles de flores tropicales y la flor nacional de Guyana, el lirio de agua amazónico.
Humedales
Las áreas costeras bajas de aproximadamente 5,000 millas cuadradas contienen bosques de manglares, pantanos y mucho de las tierras cultivadas. Los manglares se degradaron debido a la tala y la erosión, pero el gobierno está montando un proyecto de restauración en concierto con la Unión Europea. Los manglares son hogar de manatíes, ibis escarlata, caimanes de anteojos, camarones, cangrejos y peces. Las playas de arena son sitios de anidación de tortugas marinas. Los pantanos se producen en una línea entre la llanura costera y las colinas interiores de arena blanca.
Savannahs
Las sabanas interiores se producen en el noreste a lo largo del río Berbice y la sabana de Rupununi en el sur. El Rupununi recibe alrededor de 70 pulgadas de lluvia al año, principalmente entre mayo y agosto, cuando la mayoría de las inundaciones terrestres. La hierba crece durante la estación seca. El Rupununi es rico en vida vegetal y animal, con alrededor de 500 especies de aves, 120 tipos de reptiles y anfibios, 105 especies de mamíferos y 1.500 especies de plantas. La temporada de lluvias ha aumentado la actividad de aves, serpientes, ranas y mariposas. Muchas orquídeas también florecen entonces. Durante la estación seca, el caimán, el carpincho y las nutrias son prominentes.
Otros bosques
Además del ecosistema de la selva tropical, Guyana contiene bosques perennes secos y bosques montanos, también llamados bosques nublados. Los bosques de hoja perenne secos crecen en el cinturón de arena blanca lixiviado ubicado en la escarpadura de Pakaraima y en el centro de Guyana. Aquí viven más de 300 especies de aves, incluyendo tangaras, búhos, potos y pinzones nocturnos. Los bosques montanos incluyen bosques submontanos que crecen entre 1.640 y 5.000 pies, así como bosques montanos de más de 1.500 metros. Algunos de los animales característicos de los bosques nublados son el gallo anaranjado guyaniano, el águila arpía y el olingo, un pariente mapache.
