Mozambique es un país expansivo y alargado en el sureste de África, con más de 770,000 kilómetros cuadrados (297,000 millas cuadradas). Su costa oriental se encuentra frente al Canal de Mozambique del Océano Índico. De norte a sudoeste, limita con Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbabwe, Sudáfrica y Suazilandia. Dada la latitud y las elevaciones dentro de sus límites, no sorprende que Mozambique albergue un espectro notable de ecosistemas definitorios de África oriental y meridional.
Factores del Ecosistema Abiótico
El terreno físico y los suelos de Mozambique proporcionan la base para sus ecosistemas, que están moldeados por patrones climáticos. Topográficamente, el país generalmente aumenta su altitud hacia el oeste desde la costa baja del Océano Índico. El río Zambezi cruzando el centro de Mozambique marca una especie de límite físico. Al sur de su delta, las tierras bajas costeras se extienden bien hacia el interior, mientras que hacia el norte, son sustancialmente más angostas. El norte de Mozambique pertenece a la meseta del este de África, que se expande hasta los 2.419 metros (7.936 pies) del Monte Namuli en las tierras altas de Mozambique. Las otras tierras altas más importantes del país se extienden a lo largo de sus fronteras septentrionales y occidentales a lo largo del margen de la meseta Zambia-Zimbabwe y el Veld Medio. La mayor parte de Mozambique experimenta un clima de sabana tropical con una estación lluviosa de noviembre a marzo. El extremo suroeste es subtropical.
Bosques y sabanas
Gran parte de Mozambique está cubierta de sabanas y bosques abiertos, ecosistemas fuertemente formados por una prolongada sequía estacional. Los árboles del género Brachystegia definen el bosque miombo, que existe en dos tipos en el país. Eastern Miombo Woodland cubre gran parte de la meseta del este de África del norte de Mozambique, mientras que el sur de Miombo Woodland ocupa grandes extensiones del sur. Separando los dos, y también extendiéndose hacia el sur de este último, se encuentran los bosques de Zambezian y Mopane, más bajos y más secos, definidos por el árbol mopane, que está muy extendido en los valles de los ríos Zambezi, Limpopo y Save.
Savanna Wildlife
Una gran variedad de grandes mamíferos, ungulados y carnívoros, son nativos de las sabanas y bosques de miombo y mopane de Mozambique. Estos incluyen ñu azul, halcón de Lichtenstein, sable, cebra, impala, eland común, búfalo del Cabo, reedbuck, kudu mayor y jabalí. El elefante arbusto africano y el rinoceronte blanco del sur, junto con el hipopótamo en los cursos fluviales, son los animales más grandes del ecosistema. Los leones son los carnívoros más grandes, cazan en manadas para derribar a casi cualquier animal de su rango. Uno de los carnívoros más raros de África, el perro de caza pintado, persiste en Mozambique, especialmente en el gran desierto miombo de la Reserva Nacional de Niassa. Otros depredadores grandes incluyen leopardos, guepardos y hienas manchadas. Los más pequeños incluyen caracales, serval, gatos monteses y chacales africanos.
Ecosistemas de las Tierras Altas
Praderas altas, brezales, zonas verdes y bosque perenne disperso proliferan donde los barrancos y laderas orientales reciben fuertes lluvias del aire marítimo, y definir las tierras altas occidentales del país y los macizos interiores diseminados. Estos ecosistemas de mayor elevación albergan organismos que no se encuentran en ningún otro lugar. El aislado Monte Gorongosa, que se alza a 1,863 metros (6,112 pies) hacia el interior del delta del Zambezi, es un excelente ejemplo. Su selva tropical en la cima de una isla, recibe hasta 2.000 milímetros (80 pulgadas) de lluvia anual y esconde criaturas como el camaleón pigmeo Gorongosa y una gran cantidad de insectos inusuales.
Ecosistemas costeros
Grandes extensiones de manglares predominan a lo largo de la costa sur y bordean los ríos Zambezi y Limpopo. Los manglares están más dispersos a lo largo de la costa central y septentrional de Mozambique, que regularmente es azotada por ciclones tropicales. Los manglares en Mozambique sirven como viveros marinos, y a menudo se unen a arrecifes de coral y pastos marinos de producción similar. El archipiélago de Bazumato, protegido en un parque nacional, es famoso por sus ricos arrecifes de coral y es un refugio crucial para los dugongos, las tortugas marinas y otras especies marinas. A la orilla de la costa inmediata en la mayor parte de Mozambique se encuentra un cinturón de bosques marítimos, sabanas, pantanos y selvas clasificadas colectivamente como el mosaico del bosque costero del sur de Zanzibar-Inhambane. Desde las proximidades de Xai-Xai al sur se encuentra el mosaico subtropical Maputaland y el bosque costero.
