Sale el sol todos los días, con el mismo aspecto que el día anterior. Pero detrás del constante resplandor amarillo hay una masa de partículas energéticas que se retuerce, que a veces envía ráfagas de energía y partículas lejos de su superficie. A veces, las erupciones solares se acompañan de nubes gigantes de partículas energéticas llamadas eyecciones de masa coronal o CME. Las bengalas y CME representan muy poco peligro para las personas, pero pueden tener un gran impacto en la tecnología.

Llamaradas solares y satélites

Las erupciones solares son ráfagas de radiación: ondas de radio, luz, ultravioleta , rayos X y emisiones de rayos gamma: que salen disparados del sol como un rayo de un reflector gigante. Si ese flash llega a la Tierra, toda esa energía extra puede causar problemas. La radio, la luz, el infrarrojo y las microondas no contienen suficiente energía para causar daños, pero algunos ultravioletas, rayos X y rayos gamma pueden atravesar el blindaje de los satélites y desgarrar los componentes electrónicos. No producen ningún daño visible, pero los chips de la computadora en un satélite pueden sufrir suficiente daño de radiación que los circuitos microscópicos pueden dañarse temporal o permanentemente. Los satélites tienen dispositivos electrónicos blindados resistentes a la radiación, por lo que las erupciones solares ordinarias no causarán muchos problemas, pero las erupciones extremadamente grandes -las que aparecen cada 500 años más o menos- podrían causar daños graves.

podría afectar las señales del Sistema de Posicionamiento Global, las transmisiones de radio y televisión y las telecomunicaciones.

Las llamaradas solares y la atmósfera

Las erupciones solares han existido por mucho más tiempo que las personas, y durante la mayor parte de la historia humana nadie tenía idea de que siquiera existiera tal cosa, por lo que las erupciones solares no afectan directamente a las personas. La razón principal es que la atmósfera superior de la Tierra protege la superficie. La radiación de alta energía de una llamarada solar golpea los átomos y las moléculas en la atmósfera superior y se absorbe.

Cuando la atmósfera absorbe esa energía extra, se calienta un poco, no mucho, pero lo suficiente para expandirse. pequeño. Esto significa que los satélites que orbitan justo por encima del borde de la atmósfera ya no están por encima del borde, por lo que se topan con más moléculas de aire. Eso los ralentiza y acorta sus vidas. La energía absorbida también se confunde con las transmisiones de radio en la Tierra, lo que hace que algunos viajen más y bloqueen a los demás por completo.

CMEs

No todas las llamaradas solares están acompañadas por un CME, y no todas las CME son grande y peligroso. Pero cuando hay una CME grande y peligrosa para la Tierra, una vez más la superficie está protegida. El campo magnético de la Tierra atrapa las partículas cargadas, las gira para que reboten en las líneas del campo magnético antes de chocar con suficientes átomos y moléculas en la atmósfera para reducir su velocidad.

Daño de CMEs

Las CME atrapadas en el campo magnético de la Tierra están tan lejos que crean apenas una pequeña influencia en el flujo de corriente en la Tierra. Donde hay cables que se extienden por cientos de millas, como en las redes de distribución de energía, ese poco de corriente agregada se acumula, kilómetro tras kilómetro. Esta acumulación puede destruir transformadores y generadores. Las corrientes inducidas por CME pueden ser como un rayo, enviando un rápido aumento a su casa. Esa oleada puede dañar o destruir cualquier dispositivo electrónico que esté enchufado a un zócalo.

La corriente solo se acumula en esos cables largos, así que si desconectas tus dispositivos cuando hay una CME grande en camino, ellos ' Estaré bien. No te preocupes demasiado; es solo la mayor de las CME que crea un aumento de corriente mensurable, y vienen con advertencias de entre medio día y algunos días. La gran preocupación aquí es la seguridad de los equipos de transmisión y generación de energía.