En términos de atmósfera, no hay lugar en el sistema solar como la Tierra, con su entorno propicio para la vida. La atmósfera del planeta consiste en una cantidad de gases de concentración fija como nitrógeno, dióxido de carbono, oxígeno y argón. Además, otros gases en la atmósfera tienen concentraciones variables, según la geografía y la época del año. Uno de esos gases es el vapor de agua, y su concentración depende de las fuentes locales.

Océanos

Entre las numerosas fuentes de vapor de agua en la Tierra, la más grande es el océano. La luz del sol calienta el océano, lo que lleva a la evaporación del agua de mar. Cuanto mayor es la temperatura, más vapor de agua se produce. Aproximadamente el 90 por ciento del vapor de agua en la Tierra se produce de esta manera.

Plantas

Las plantas requieren agua para llevar a cabo la fotosíntesis y crear una fuente de alimento. Durante este proceso, las raíces de las plantas eliminan la humedad del agua del suelo. El agua se transporta desde las raíces a las hojas, donde se utiliza para llevar a cabo la fotosíntesis. Sin embargo, un porcentaje del agua se evapora y se libera a la atmósfera. Este proceso, conocido como transpiración de plantas, produce aproximadamente el 10 por ciento del vapor de agua de la Tierra.

Géiseres

La actividad volcánica en la Tierra produjo una cantidad significativa de gases atmosféricos en la atmósfera primitiva. Desde entonces, el vulcanismo ha disminuido pero aún genera una pequeña contribución del vapor de agua en la atmósfera de la Tierra. Un géiser es donde el agua subterránea interactúa con la salmuera calentada del magma de la Tierra y resulta en chorros de agua a alta presión que salen del suelo. Un pequeño porcentaje del agua se evapora a la atmósfera cuando ocurre la erupción.

Porcentajes de Vapor

Debido a que la creación de vapor de agua depende del entorno local, el porcentaje en la atmósfera depende de la geología y temperatura Sobre el océano en ambientes cálidos, el porcentaje de vapor de agua dentro de la atmósfera de la Tierra puede llegar al 4 por ciento. En contraste, las ubicaciones frías como los polos geográficos tienen valores de vapor de agua de menos del 1 por ciento. Esto se debe a dos efectos. En primer lugar, una temperatura más alta conduce a una mayor evaporación del agua local en la atmósfera. En segundo lugar, la cantidad de agua que se puede retener en la atmósfera es mayor a mayores temperaturas.