El gas de radón dentro de una casa puede ser muy peligroso. De hecho, el Cirujano General de EE. UU. Ha dicho que el radón es la segunda causa más importante de cáncer de pulmón después de fumar. La razón de este peligro es que el radón es un compuesto radiactivo que puede causar serios peligros para la salud durante un largo tiempo de exposición. Desafortunadamente, no siempre es posible detectar este peligro sin el equipo adecuado. Comprender la naturaleza del radón y cómo probarlo puede hacer que su hogar sea un lugar más seguro.
Acerca del radón
El radón es un elemento químico que es un gas a temperatura ambiente. Se produce en rocas y suelos mediante la descomposición de pequeñas cantidades del elemento radiactivo uranio, que se produce de forma natural. El radón también es radioactivo y, cuando se inhala, puede exponer los pulmones a energía de radiación dañina. La exposición al radón puede provocar problemas de salud, incluido el cáncer de pulmón, aunque el riesgo depende de la concentración de radón en el aire respirable, el tiempo de exposición y otros factores.
Fuentes en el hogar
El radón puede ingresa a una casa a través de dos mecanismos principales. El primero es a través del suelo o roca firme debajo y alrededor de la casa. A medida que el uranio en el suelo libera radón, el radón puede penetrar en la casa a través de pisos y paredes. Debido a que la mayoría de las casas tienen intercambios de aire limitados, el radón dentro de una casa tiende a concentrarse y pueden ocurrir niveles elevados, especialmente en el sótano y los niveles inferiores. El radón también puede estar presente en el agua, especialmente en el pozo o en el agua subterránea. Usar el agua para ducharse puede liberar este radón en el aire.
Signos y síntomas
El radón es esencialmente imposible de detectar usando solo los sentidos. Es incoloro e inodoro, por lo que no puede verlo ni olerlo. Tampoco tiene sabor. No mancha ni decolora los materiales y, de hecho, no deja marcas ni evidencia de su presencia. Las únicas pistas que puede encontrar son indicios de que el radón puede tener un camino de entrada a su casa. Las posibles vías de entrada para el radón incluyen grietas en los pisos del sótano y cimientos y lagunas alrededor de las tuberías de servicio. Sin embargo, el radón aún puede entrar aunque no estén presentes.
Detección y mitigación
La EPA de EE. UU. Recomienda que los propietarios de viviendas prueben el radón en sus casas. Puede hacer una prueba rápida a corto plazo utilizando una variedad de kits simples, que están disponibles para su compra. También puede hacer una prueba a largo plazo durante varios meses, o hacer que un profesional haga las pruebas por usted. Esta prueba le dará una concentración de radón en unidades de picoCuries por litro de aire (pCi /L). Si el nivel es superior a 4 piC /L, la EPA recomienda que considere tomar medidas para reducir el radón, por ejemplo, al agregar un sistema de ventilación.
