El nombre científico del halcón proviene de la palabra latina "Falco peregrinus". El término significa halcón errante, extranjero o viajero, según la Universidad de Purdue. Los halcones fueron eliminados de la lista federal de especies en peligro de EE. UU. En 1999, pero a partir de su publicación, los conservacionistas monitorean a las aves de cerca. Los halcones tienen características y comportamientos distintivos.

Características físicas

Un halcón es un ave de rapiña de tamaño mediano. Su corona negra, nuca y cuña negra crean el aspecto de un casco. Sus alas largas y puntiagudas son típicamente de color gris pizarra en los lados superior y posterior. Su garganta y parte inferior son blancas o de color crema, y ​​típicamente tiene barras negras o marrones en sus lados y abdomen. Tiene anillos oculares azules y pies que van del verde al amarillo, dependiendo de la subespecie. Su pico afilado y en forma de gancho tiene una muesca en el borde. Las hembras superan a los machos, o "tiercels". Las mujeres pesan hasta 1.350 gramos, y los hombres pesan hasta 800 gramos.

Alimentando

Los halcones, uno de los depredadores más rápidos, utilizan una variedad de técnicas para buscar, atacar y matar presas. Los halcones se alimentan de aves pequeñas como palomas y palomas, que constituyen entre el 20 y el 60 por ciento de la dieta de un halcón, dependiendo de su hábitat. Los halcones tienen una excelente vista y pueden ver a su presa hasta a 1 milla de distancia. Las aves se sumergen, o se inclinan, a más de 185 mph y atrapan a su presa por sorpresa, atrapándola en el aire, por lo que la velocidad mata a la presa al instante. A diferencia de los búhos, los halcones cazan durante el día.

Apareamiento

Los halcones alcanzan la edad de crianza cuando tienen 2 o 3 años. Las aves tienen ocho fases de cortejo antes de que el apareamiento comience. Los compañeros se atraen entre sí, por lo general con los hombres realizando hazañas aéreas para la hembra, y luego se posan juntos en un acantilado. Los dos halcones luego toman la excursión de caza y los vuelos de cortejo juntos. Esto precede al cortejo alimentándose en el acantilado, apareándose y pre-anidando.

Anidando

La hembra pone de tres a cuatro huevos, y ambos pájaros los incuban de cuatro a siete semanas. Por lo general, mantienen otros halcones a 3 millas de distancia de su nido o nido. Los pollitos "pipan" las cáscaras de huevo alrededor del tiempo de eclosión, usando un diente de huevo especializado que se cae poco después de la eclosión. La madre se queda con las chicas mientras el hombre le trae comida. Los halcones no regurgitan sus alimentos para sus crías.