Hay 33 especies de musarañas que viven en América del Norte, de acuerdo con la "Guía de campo de la Sociedad Nacional Audubon para mamíferos". Clasificadas como insectívoras, las musarañas son criaturas diminutas, algunas miden menos de 2 pulgadas en largo, pero vienen con un gran apetito. Las musarañas poseen un metabolismo increíblemente alto, que se traduce en una constante búsqueda de alimentos. Si no logran encontrarlo por un período de tiempo largo, morirán.

Metabolismo Alto

La vida útil de la musaraña típica es corta, y uno alcanza su segundo cumpleaños como viejo. Las musarañas participan en una lucha constante por combustible para un metabolismo que a veces precipita ritmos cardíacos de hasta 1.200 latidos por minuto. Las musarañas requieren comida noche y día; Pasar hambre por unas pocas horas consecutivas puede ser fatal para una musaraña. Muchas especies deben comer al menos su propio peso en alimentos cada día para sobrevivir. El hocico largo y puntiagudo de la musaraña presenta muchos dientes afilados, y sus cinco dedos en forma de garras en cada pie lo ayudan a dominar y desgarrar a su presa.

La dieta de la musaraña

La musaraña mata y come lo que pueda, con una variedad de criaturas incluidas en su dieta. Las musarañas devorarán lombrices, insectos, larvas de insectos y huevos, caracoles, ciempiés, milpiés y una gran variedad de invertebrados. Las musarañas son capaces de dominar y matar a las crías de pequeños mamíferos, y también a los pequeños como ratones y ratones de campo. Los hongos, la materia vegetal y la carroña ayudan a completar la dieta de una musaraña. Algunas musarañas atesoran comida para usarla más tarde.

Competencia para la Alimentación

Cuando muchas especies de musarañas viven en proximidad entre sí, la competencia por la comida aumenta drásticamente. Sin embargo, en muchos casos, los diferentes tipos de musarañas se enfocan en diferentes tipos de objetivos, lo que reduce la competencia y permite que las musarañas sobrevivan. Por ejemplo, la musaraña ártica come principalmente orugas, ciempiés y escarabajos, junto con sus larvas. La musaraña enmascarada, que comparte gran parte del mismo hábitat, come las mismas criaturas, pero también sobrevive comiendo babosas, caracoles y polillas.

Beneficios de la musaraña

Las musarañas son criaturas beneficiosas debido a su dieta, de acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur. Las musarañas consumen grandes cantidades de insectos, con su dieta de gusanos y larvas que previenen la infestación de ciertos insectos dañinos para los cultivos. Las musarañas ciertamente no son inmunes a formar parte del menú de otra criatura. Los depredadores de la musaraña incluyen gatos y perros domésticos, y animales salvajes como halcones, búhos, serpientes, coyotes, comadrejas y zorros.