La tundra es el bioma más frío de la Tierra. La tundra ártica abarca gran parte de las regiones más septentrionales del planeta, incluidas Canadá, el norte de Rusia, Islandia y las costas de Groenlandia. La tundra alpina cubre las mayores altitudes de las cadenas montañosas de todo el mundo, incluidos los Andes, las Montañas Rocosas y el Himalaya. El cambio climático y el desarrollo humano amenazan la supervivencia de estos ecosistemas, poniendo en peligro animales como los osos polares y amenazando con derretir capas de permafrost que mantienen su vida vegetal.

Ecological Research

Los científicos están estudiando lo sutil y los impactos dramáticos de la actividad humana y el cambio climático en la tundra. Un estudio en 2010 dirigido por Janet Jorgensen examinó el impacto de los rastros dejados por los vehículos en Alaska que realizaban operaciones sísmicas en busca de petróleo. El estudio encontró que la mayoría de las especies de plantas tenían dificultades para recuperarse, y que las briófitas, una planta crucial para aislar el permafrost, tenían una resistencia muy baja a las perturbaciones. Investigaciones como esta nos permiten comprender mejor la tundra y, por lo tanto, cómo protegerla.

Animal Research

Grupos como Polar Bears International (PBI) están siguiendo de cerca las poblaciones de animales de la tundra. En 2009, PBI descubrió que de 12 poblaciones medidas de osos polares, ocho disminuían, tres se mantenían estables y una aumentaba. Esto se comparó con su estudio de 2005, en el que cinco disminuyeron, cinco se mantuvieron estables y dos aumentaron. Llegan a la conclusión de que la mayor amenaza es la pérdida de hielo marino debido al calentamiento global, en el cual los osos dependen para pescar y reproducirse.

Educación

Las organizaciones de vida silvestre buscan educar a la gente sobre la tundra para conectarse a su belleza, comprender su fragilidad y ser más consciente del impacto humano. PBI, por ejemplo, ofrece videoconferencias con estudiantes de secundaria y preparatoria en las aulas. Discuten temas como el calentamiento global, huellas de carbono, perspectivas globales, administración y osos polares. Muchos sitios web como Wild Russia se han establecido para difundir la educación y la apreciación de la tundra.

Parques nacionales y estatales

Se han establecido parques nacionales y estatales para preservar y proteger las áreas de tundra. También atraen a los visitantes a desarrollar el aprecio de la humanidad por estas hermosas regiones. Alaska tiene 23 parques nacionales, que atraen a más de 2 millones de visitantes y $ 200 millones al año. Rusia también tiene muchos parques nacionales, incluyendo el Gran Ártico y Gydansky sobre el Círculo Polar Ártico. Estos parques albergan osos polares, renos, morsas y belugas, y preservan vastas extensiones de tierra que no han sido afectadas por los humanos.