Ubicado en el suroeste de los Estados Unidos, el Desierto de Mojave incluye el infame Valle de la Muerte y el Valle de Las Vegas, algo menos famoso. Una existencia en el Mojave significa hacer frente a una serie de condiciones extremas. El desierto es el hogar de numerosas especies de plantas y animales únicas e interesantes que se han adaptado a este paisaje árido.
Condiciones extremas
El Mojave se considera un desierto frío-caliente, lo que significa que está caliente en el verano - pero también extremadamente frío en el invierno, sumergirse bajo cero durante la noche. Estos extremos han llevado a especies de plantas y animales que están adaptadas de forma única al Mojave. El desierto promedia aproximadamente cinco pulgadas de precipitación al año. Según el Servicio Geológico de los EE. UU., El clima del desierto ha cambiado significativamente durante el siglo pasado y continuará cambiando en el futuro.
Carbon Sink
Con muchos científicos proyectando que el carbono atmosférico continuará aumentan e impulsan el cambio climático en todo el mundo, algunos buscan ver cuánto dióxido de carbono será absorbido por los llamados "sumideros de carbono" como las selvas tropicales o las floraciones masivas de plancton en el mar que absorben CO2 para su uso en la fotosíntesis. Sin embargo, un estudio reciente de un equipo de científicos estadounidenses publicado en la revista Nature reveló que el desierto de Mojave es en realidad un sumidero de carbono, a pesar de la falta de una cantidad significativa de vegetación. Los investigadores del estudio dijeron que sus hallazgos significan que se deben considerar otros ecosistemas áridos al hacer cálculos globales del ciclo del carbono.
Vida vegetal interesante
Aunque el Mojave no alberga una gran cantidad de plantas, es el hogar del muérdago, una conocida decoración navideña, y un parásito. Las semillas de muérdago a menudo se dejan caer en los árboles del desierto donde germinan y penetran en la corteza de su árbol anfitrión utilizando una raíz modificada. El muérdago puede generar algo de sustento a través de la fotosíntesis, pero la planta obtiene nutrientes adicionales y agua de su huésped a través de esta raíz modificada. Esta acción parasitaria raramente es suficiente para matar al huésped. El desierto también alberga árboles Joshua de crecimiento lento, que en realidad no son árboles, sino suculentas que almacenan agua. Estas plantas crecen entre 20 y 70 pies de altura y viven alrededor de 150 años.
Vida animal interesante
Con sus diez apéndices peludos, tamaño intimidante y poderosas mandíbulas: la araña camello es probablemente una de las criaturas más aterradoras que viven en el Mojave. Sin embargo, los arácnidos son inofensivos para los humanos. También conocidos como "escorpiones del viento", se sabe que las arañas camello corren hasta 10 mph. Con su corona de cuernos y aspecto de sapo, el lagarto de cuernos cortos, o "sapo córneo", es otra criatura interesante. Cuando es amenazado por los depredadores, el lagarto hincha su cuerpo casi doblando su tamaño normal. Si el depredador no se deja intimidar por el aumento de tamaño, entonces la lagartija es capaz de arrojar sangre nociva de sus ojos.
