La hidra pertenece al mismo grupo de organismos que las medusas y los corales. Las hidras son animales simples y multicelulares que han existido durante cientos de millones de años. Aunque aparentemente distantes de sus parientes los corales y las anémonas de mar, las hidras se clasifican junto con estos organismos debido a algunos rasgos comunes: su simetría y plan corporal, así como su mecanismo de alimentación y defensa.

Clasificación

Las Hidras pertenecen al Reino Animalia y al phylum Cnidaria. Más abajo en la jerarquía, las hidras son parte de la clase Hydrozoa y del orden Hydroida, un grupo que existe desde el Cámbrico, cuando la vida se estaba formando por primera vez.

La hidra común pertenece al suborden Eleutheroblastina, que se define por formas libres y solitarias de hidroides. Esto significa que las hidras no están necesariamente conectadas al suelo u otro sustrato. Tampoco crecen en colonias, como sus primos lejanos, los corales. Por lo general, se parecen más a las medusas en su simetría y estructura.

Simetría

Uno de los rasgos comunes entre los cnidarios es su simetría. Las hidras, como todos los cnidarios, muestran simetría radial. Esto significa que están formados con una parte superior e inferior distinta, pero no se distingue el lado izquierdo o derecho. Una hidra se podría cortar desde la parte superior como un pastel y todas las partes serían exactamente iguales. A menudo, las hidras también mostrarán simetría tetrameral. Esto indica específicamente que el cuerpo se puede dividir en cuatro partes iguales e idénticas. Es posible que la hidra demuestre ambos tipos de simetría al mismo tiempo, ya que la simetría tetrameral se puede construir alrededor de un plan radial.

Body Plan

Las hidras son organismos microscópicos con un centro tubular cuerpo. Un extremo de este tubo tiene una abertura, que es la boca de la hidra, y la única abertura en su cuerpo. La boca está rodeada de tentáculos que están armados con el mecanismo defensivo y de caza de la hidra, los nematocistos. Todos los cnidarios tienen estas células urticantes especializadas que pueden detectar cuando una presa está cerca. Las células inyectan un veneno paralizante y la hidra puede agarrar a la presa con sus tentáculos y llevar a la víctima a su cavidad digestiva.

Entorno

Las cúbicas son algunos de los únicos cnidarios de agua dulce, y así despiertan mucho interés en la comunidad científica. Son elementos comunes en los proyectos de ciencias básicas porque sus formas simples les permiten a los niños comprender los procesos biológicos y los comportamientos primitivos a pequeña escala. Se encuentran principalmente en estanques y lagos, que suelen ser hábitats tranquilos de agua dulce. Más de unas pocas hidras han aparecido en acuarios caseros también. Se alimentan de microorganismos, como la pulga de agua, que viven en estos entornos.