Solo el cinco por ciento de los hongos en el mundo viven en los océanos, según la Universidad de las Naciones Unidas. En comparación con otros entornos, las condiciones oceánicas son relativamente estables, pero se han encontrado pocos hongos, distintos de las levaduras, flotando libremente en el agua. La mayoría de los hongos oceánicos viven de animales y plantas, o de materia muerta y en descomposición. Las especies conocidas de hongos marinos se pueden agrupar de varias maneras.
Preferited Habitat
Algunos hongos marinos solo crecen y producen esporas en los océanos o en los estuarios. Estos hongos marinos obligados no sobrevivirían en tierra o en agua dulce. Además, típicamente pasan todo o parte de su ciclo de vida sumergido en agua. Otros hongos que viven en el océano son en realidad de agua dulce o de ambientes terrestres. Estos hongos marinos facultativos pueden crecer en el océano pero no pueden producir esporas allí.
Producción de esporas
Los hongos marinos se pueden agrupar por la forma en que se reproducen. Los basidiomicetos producen sus esporas en células especiales llamadas basidios. Los Ascomycetes, por otro lado, producen sus esporas en un saco interno llamado ascus. A diferencia de los otros dos tipos, los hongos mitospóricos se reproducen asexualmente, lo que significa que producen descendientes que son idénticos a los padres. Estos hongos consisten en los Hyphomycetes y Coelomycetes.
Food Source
Debido a que la mayoría de los hongos marinos no flotan libremente en el océano como el plancton, usan otros organismos como fuente de alimento. Los hongos marinos parásitos se alimentan de organismos vivos, incluidos animales, conchas y algas. Los hongos saprófitos, también conocidos como sapróbicos, obtienen su nutrición de la materia en descomposición, como los animales, las conchas, las algas, las plantas o la madera. Además, hay una clase especial de hongos llamados líquenes que consisten en hongos con células de algas adentro que convierten la luz solar en energía.
Enfermedades
Como en la tierra, algunos hongos viven en los océanos causa enfermedades en animales que viven allí. Estas enfermedades fúngicas afectan a los peces, moluscos, crustáceos y corales, incluidas las poblaciones de animales utilizados por las personas como alimento. Los hongos en el océano raramente dañan las plantas, aunque se han reportado casos de hongos que infectan los pastos marinos y la vegetación de manglar. Los hongos comúnmente infectan algas marinas, diatomeas y cianobacterias.
