Aunque las mariquitas y las mariposas son insectos y, a menudo, se encuentran en las flores, difieren en muchos aspectos. Mariquita, mariquita o dama escarabajo es el nombre común de los pequeños escarabajos de la familia Coccinellidae, mientras que una mariposa es una parte individual del orden Lepidoptera. Además de la clasificación biológica, las mariquitas y las mariposas difieren en apariencia, número de especies, hábitos alimenticios y vida útil.
Apariencia
Las mariquitas a menudo son más pequeñas de 0,4 pulgadas. Los colores comunes incluyen amarillo, naranja y rojo, con manchas negras, pero algunas especies son negras o marrones. Aunque las mariposas no tienen cubiertas de alas duras como las mariquitas, cuentan con una gama más amplia de colores, a veces con brillo metálico. Las mariposas muestran mayores variaciones de tamaño, desde el pequeño azul (Cupido minimus), que puede tener una envergadura inferior a 1 pulgada, hasta el gigante Goliath birdwing (Ornithoptera goliath) de Nueva Guinea, con una envergadura de 11 pulgadas.
Las especies de mariquitas suman más de 4.000, pero solo alrededor de 450 se encuentran en América del Norte, incluida la mariquita de nueve puntos (Coccinella novemnotata). El número de especies de mariposas es mucho más grande, aproximadamente 17,500 organizadas en seis familias. Hay 725 especies de mariposas en América del Norte, incluyendo el cobre común (Lycaena phlaeas), carey de California (Nymphalis californica) y mariposa metalmark (Apodemia mormo langei).
Hábitos de alimentación
La mayoría de las mariquitas son depredadores, que se alimentan de insectos de cuerpo blando, como cochinillas, ácaros y áfidos, que también son plagas agrícolas. Algunas especies de mariquitas también comen polen, así como hongos de plantas y polen. Las mariposas, por otro lado, se alimentan principalmente de néctar y polen de las flores. Algunas especies pueden comer materiales en descomposición y savia de árboles.
Lifespan
Después de pasar por las etapas de huevo, oruga y pupa durante el proceso de metamorfosis, una mariposa adulta vive aproximadamente un mes. Las mariposas más pequeñas a menudo viven menos, mientras que las monarcas y las capas de luto pueden tener una vida útil de nueve meses. Las mariquitas también pasan por metamorfosis antes de convertirse en adultos. Después de la etapa de pupa, una mariquita adulta puede vivir hasta un año.
