Todas las especies de mariposas y polillas comienzan su vida como orugas. Algunas orugas son bastante vulnerables y se basan en el camuflaje para protegerse, mientras que otras están armadas con espinas o cerdas, o parecen espantosas para los posibles depredadores. Algunos, como el oso lanudo, son más conocidos que su forma adulta. Debido a que el trabajo de una oruga es comer y crecer, algunos de ellos son plagas serias. Todos ellos, si sobreviven, se transformarán en insectos voladores.

Los más hermosos

La oruga de la famosa mariposa Monarca es atractiva, con rayas de tigre blanco, naranja y negro y dos antenas falsas. cerca de su cabeza y en sus cuartos traseros. Come algodoncillo y se convierte en una hermosa crisálida de color verde pálido y veteada de oro.

La más conocida

La oruga de la polilla de Isabel es tan borrosa que se le ha dado el nombre de lanoso oso. A pesar de la leyenda, las bandas negras en su cuerpo no predicen la severidad del invierno. La oruga mariposa azul común, que se produce en toda América del Norte, es una larva sluglike que se alimenta de flores de cornejo. Es cultivado por hormigas, que aprecian la mielada secreta. El hecho de que las hormigas las mantengan podría proteger a la oruga de los depredadores.

La más fea

La oruga de la capa de luto se come las hojas de olmo, sauces y álamos. Está lleno de cerdas, al igual que la polilla tigre milkweed. El manto de luto se encuentra en Canadá; la polilla del tigre se encuentra en la parte superior del medio oeste de los Estados Unidos. La oruga de la hermosa polilla de nogal real anaranjada y amarilla es tan espantosa que se la conoce como el diablo con cuernos de nogal americano. Es verde, con cuernos que salen de su cabeza y su espalda. La oruga de la reina del bosque, que se encuentra en el África oriental tropical, tiene una oruga con una cabeza verde, cuatro grandes cuernos negros curvados, lunares y lo que parece ser una cola de pez.

Las peores plagas

La oruga de la mariposa de la col, que se encuentra en la mayoría de los Estados Unidos, es una plaga seria para el repollo y otras mostazas. La oruga de la polilla de la tienda oriental hace girar tiendas de campaña en plantas comestibles como cerezos, donde pueden despojar ramas enteras de hojas.

Los mejores camuflajes

La oruga verde de la mariposa elfin con bandas está bien camuflada en su planta de alimentos de Virginia o pino de tono, como es la oruga mariposa de almez. La oruga del gran gusano de arce, que se encuentra en la mayoría de los Estados Unidos, es marrón y puede estirarse, por lo que se parece a una ramita. La oruga del virrey, que se encuentra al este del río Mississippi, se asemeja a los excrementos de pájaros.