Una masa de aire es un cuerpo de aire muy grande que tiene una temperatura y humedad similares en cualquier dirección horizontal. Puede cubrir cientos de miles de millas cuadradas. De acuerdo con el Sistema de Clasificación Climática de Bergeron, las masas de aire se forman cuando una región de fuente superficial (continental o marítima) se combina con una región fuente de latitud (tropical, polar, ártica o antártica). Cada tipo de masa de aire produce un clima diferente y puede afectar el clima de la tierra durante días o meses.

Continental Polar

La masa de aire polar continental se forma en una gran área de tierra subpolar. Es frío y estable y tiene poca humedad. Este tipo de masa de aire crea un clima invernal muy frío sin precipitaciones ni nubes. A menudo es responsable de largos periodos de frío que provocan daños en los cultivos tan al sur como Florida. Durante el verano, puede traer alivio refrescante al norte de los Estados Unidos.

Continental Artico

La masa de aire continental del Ártico se desarrolla solo en el invierno sobre grandes áreas de nieve y hielo. Es extremadamente frío y seco debido a las condiciones frígidas cerca del círculo polar, causadas en parte por las noches polares, períodos de oscuridad de 24 horas. Esta masa de aire puede producir temperaturas frías récord en Canadá y Estados Unidos.

Continental Antártico

La masa de aire continental de la Antártida se forma únicamente sobre la Antártida. Es estable, extremadamente frío y extremadamente seco. Tiene temperaturas más frías que cualquier otra masa de aire durante cualquier temporada. Viajar por el océano modifica esta masa de aire. Cuando llega a la tierra en el Hemisferio Sur, por lo general cambia su clasificación al polar marítimo.

Continental Tropical

El aire tropical continental se produce en los desiertos del mundo, incluidos el Sahara, el Árabe y el Australiano. desiertos. El desierto del sudoeste en los Estados Unidos también es una fuente durante el verano. La masa de aire es caliente y tiene una humedad extremadamente baja. Afecta el clima de verano y es capaz de causar sequía si persiste en una región. Esta masa de aire puede provocar olas de calor que provocan muertes de humanos y animales.

Marítima Polar

La masa de aire polar marítimo se forma sobre los océanos fríos y polares. Es fresco y húmedo y puede crear un clima templado en las zonas costeras, dependiendo de la época del año. En el invierno, produce un clima más cálido cuando la temperatura de la superficie del océano es más alta que la temperatura de la tierra. En el verano, trae un clima más fresco cuando el océano está más frío que el continente.

Marítimo Tropical

El principal tipo de aire marítimo es marítimo tropical. Esta masa de aire muy cálido y húmedo se desarrolla en mares y océanos tropicales y subtropicales. Crea condiciones de lluvia al este de las Montañas Rocosas en el invierno, particularmente en el sureste de los Estados Unidos.