Los perfumes abarcan una amplia variedad de ingredientes, que están diseñados para ocasiones y temporadas específicas. La historia de los perfumes se remonta 5,000 años atrás a los antiguos egipcios quienes originalmente los usaron en ceremonias religiosas. Hacer un perfume requiere un amplio conocimiento en química orgánica, así como un enfoque creativo para combinar extractos dispares en un solo perfume con capas de fragancias.

Historia del perfume

Los perfumes tienen sus raíces en las encías perfumadas como el incienso y la mirra, que fueron utilizados como incienso durante los rituales religiosos. Los antiguos egipcios también usaron perfumes durante el proceso de embalsamamiento. Los ungüentos perfumados se desarrollaron remojando hierbas como menta o flores como la rosa en un aceite hasta que se infundió la esencia. Los romanos olían rutinariamente su agua de baño. Los fundamentos de los perfumes sintéticos modernos se originaron durante el siglo XIX con los avances en química orgánica.

Estructura olfativa

La mayoría de los perfumes se componen de una estructura de tres partes. La "cabeza", también conocida como la nota "superior", es la primera impresión olfativa que imparte el perfume. El segundo es la nota "corazón", que es la fragancia principal que dura varias horas. La última es la nota "base", la fragancia que sustenta todo el perfume y está compuesta por los productos químicos menos volátiles. Estos hacen que la fragancia dure todo el día.

Ingredientes

Un perfume consta de 78 a 95 por ciento de alcohol etílico. Los aceites esenciales comprenden el resto de los ingredientes. El poder de permanencia de un compuesto aromático en un perfume depende de su tasa de evaporación. Los perfumes también tienen diferentes clases de fragancias, como notas "florales", "leñosas" o "cítricas". Los perfumes modernos contienen muchos compuestos sintéticos que se alteran para darles características únicas, como un mayor olor. Algunas fuentes vegetales comunes para los olores son cardamomo, jazmín, lavanda, sándalo y nuez moscada. Las fuentes animales como el almizcle fueron alguna vez ingredientes comunes pero ya no se usan por razones éticas.

Fabricación de perfumes

En la fabricación de perfumes se emplean diversos métodos. La destilación implica calentar materiales que contienen sustancias químicas fragantes y condensarlas en un vapor que luego se recoge. Otra técnica es la maceración, donde las materias primas se empapan en agua, aceite o un solvente para extraer las fragancias. La expresión implica comprimir materiales y exprimir los aceites aromáticos. "Enfleurage" es un proceso de dos pasos para extraer una fragancia en una base de grasa o aceite y luego extraerla con un alcohol.

Problemas de salud

Hay más de 3.000 ingredientes básicos que los fabricantes dibuja para hacer un perfume. Muchos compuestos en perfumes son sintéticos, como el galaxólido (un almizcle sintético) y el ftalato de dietilo, un agente plastificante. La exposición continua a productos químicos es inevitable en un perfume, ya que están en contacto directo con la piel y se absorben fácilmente. De acuerdo con el grupo de defensa Campaña por Cosméticos Seguros, muchos perfumes en el mercado contienen agentes que causan alergias, dermatitis y trastornos hormonales, entre otros efectos fisiológicos adversos. Las leyes federales actuales no requieren la divulgación de ninguno de estos productos químicos como ingrediente enumerado.