Oklahoma es el hogar de 15 tipos diferentes de especies de tortugas acuáticas, señala el Departamento de Conservación de Vida Silvestre de Oklahoma. Estas tortugas pertenecen a una variedad de familias y gastan todo, la mayor parte o parte del tiempo en el agua. Para identificar las tortugas de agua de Oklahoma, debe tener en cuenta las facetas de los reptiles como su tamaño, color, hábitat y hábitos.
Estime o mida el tamaño de las tortugas de agua que encuentre. Las más grandes en Oklahoma son las tortugas de cocodrilo, que pueden llegar a medir hasta 25 pulgadas y pesar en el rango de 100 lb. Otras tortugas grandes incluyen la tortuga mordedora común, la tortuga de caparazón blando espinosa, la tortuga lisa de caparazón blando y la cooter de río del este, que pueden exceder todas las 13 pulgadas de largo. Las tortugas de tamaño medio en el rango de 5 a 10 pulgadas incluyen la tortuga pintada, las tortugas de mapa y la tortuga de pollo occidental. Las especies más pequeñas de Oklahoma, de menos de 5 pulgadas de largo, son tipos como la tortuga almizclera con el filo de la navaja de afeitar y el flemón.
Examine la capa superior de la tortuga. El caparazón será diferente en cada especie, aunque sea levemente. Las tortugas mordedoras tienen cáscaras con crestas, mientras que las de la tortuga de lodo amarilla y las tortugas de barro del Mississippi son bastante suaves. Las tortugas de mapa poseen una cresta distinta en el medio del caparazón y líneas que parecen caminos dibujados en un mapa. Las conchas de los tipos de softshell tienen un aspecto coriáceo y son planas.
Inspeccione los colores de las tortugas de agua de Oklahoma. Las tortugas pintadas tomaron su nombre por las rayas rojas, anaranjadas y amarillas que se encuentran en lugares como las patas, la cola y el cuello. Las tortugas de caparazón blando tienen una piel marrón oliva y una franja amarilla que atraviesa cada ojo. El área de color rojo brillante de la orejera de orejas rojas detrás de ambos ojos lo delata. La tortuga de mapa común tiene una piel verde acentuada por líneas amarillentas en las partes expuestas, como las patas y la cabeza.
Identifica las tortugas de agua que encuentres por donde las encuentres. El hábitat en el que viven estos reptiles ofrece excelentes pistas sobre su tipo. Por ejemplo, el río cooter requiere ríos, embalses o arroyos que ofrecen muchas hierbas acuáticas para cubrirse, alimentarse y áreas poco profundas en las que vivir, por lo que evita estanques y lagos. Las tortugas de cocodrilo prefieren corrientes profundas y ríos donde los árboles sobresalen de los bancos. En Oklahoma, la tortuga stinkpot vivirá donde el fondo está fangoso en pequeños estanques, pantanos y otros humedales en las secciones orientales del estado.
Observe el comportamiento y los hábitos de cualquier tortuga acuática que pueda encontrar. Esto a menudo puede ayudarlo a enfocarse en la identificación. Las tortugas mapa disfrutan tomando el sol en los troncos y rocas en su hábitat acuático. La "Guía de campo de la Sociedad Nacional de Audubon sobre reptiles y anfibios" afirma que la tortuga de barro amarilla se aventurará en la tierra en busca de gusanos al amanecer y al atardecer. Las tortugas de caparazón blando pueden nadar con una velocidad inesperada para escapar de una amenaza, mientras que las tortugas morderán para defenderse cuando sean atrapadas en tierra, pero nadarán inofensivamente cuando se descubran en el agua.
