Pit víboras es una subfamilia de víboras venenosas que se encuentran en las Américas y Asia. Toman su nombre del par de "pozos" detectores de calor ubicados entre cada ojo y fosa nasal. Poseen un sofisticado sistema de entrega de veneno con colmillos tubulares con bisagras que se pueden plegar cuando no se usan, según la Universidad de Pittsburgh. Son el único tipo de víbora que se encuentra en América del Norte. Los grupos en la subfamilia incluyen serpientes de cascabel, bushmasters y lanceros.

Apareamiento

Como todas las serpientes, las víboras se aparean por fertilización interna. El macho penetra la cloaca de la hembra, o apertura posterior, con uno de un par de órganos llamados hemipenes, que se almacenan en su cola. Todas las víboras de hoyo tienen temporadas de apareamiento, pero los tiempos varían dependiendo de la especie. Algunas especies tienen rituales de apareamiento. Las víboras competidoras macho de la palma de la pestaña pasan por un ritual conocido como "la danza de los víboras", según el Parque Zoológico Nacional Smithsonian. Los machos se miran con la cabeza y el antebrazo erguidos e intentan empujarse unos a otros contra el suelo en un combate que puede durar horas.

Nacimientos en vivo

La mayoría de las víboras son ovovivíparas. Esto significa que las hembras producen huevos que nacen dentro de sus cuerpos. Los jóvenes se desarrollan dentro de la madre durante un tiempo, alimentándose de las yemas de huevo en lugar de a través de una conexión placentaria. Luego nacerán vivos, en una cría que puede variar de dos a 86, dependiendo de la especie.

Huevos

El jefe de la selva es la única especie ovípara o ponedora de huevos. picadura de víbora en las Américas, según el parque zoológico Woodland Park de Seattle. Cuando la hembra esté lista para poner sus huevos, tomará posesión de la madriguera de otro animal pequeño y colocará de ocho a 12 huevos. Cada uno es un poco más grande que un huevo de gallina y tarda de 76 a 79 días en nacer. La hembra se quedará en la madriguera para proteger los huevos hasta que nazcan.

Jóvenes

La mayoría de las víboras jóvenes son capaces de cazar y dar un mordisco venenoso. Algunos tienen una coloración diferente a la de los adultos. Los jóvenes bushmasters tienen puntas amarillas o anaranjadas brillantes que pueden ayudar a atraer a los mamíferos insectívoros hasta un rango sorprendente, según el parque zoológico Woodland Park de Seattle. Las serpientes de cascabel jóvenes pueden ser más agresivas que los adultos, según el sitio web de Desert USA. Permanecerán en el área de su nacimiento durante los primeros siete a 10 días, pero son completamente independientes de la madre.

Lifespan

Es difícil calcular el promedio de vida de una víbora el salvaje, pero es probable que sea más corto que el de uno en cautiverio debido a factores como la enfermedad, la depredación y el hambre. Las víboras de la palma de la pestaña pueden vivir más de 16 años en cautiverio, según el Parque Zoológico Nacional Smithsonian. Bushmasters típicamente viven entre 12 y 18 años en cautiverio, con una vida útil máxima registrada de 24 años, según el parque zoológico Woodland Park de Seattle. La esperanza de vida promedio de una serpiente de cascabel en cautiverio es de entre 20 y 30 años.