La Tierra está compuesta de grandes capas, cada una de las cuales tiene características distintas. La mayoría de la Tierra, alrededor del 80 por ciento, está compuesta por el manto, que es la capa que se encuentra justo al lado del núcleo de la Tierra, según ThinkQuest.com. Dentro del manto, las corrientes de convección se mueven constantemente, desplazando la roca fundida y moviendo las placas de la superficie de la Tierra. Cuatro factores principales son responsables de las corrientes de convección del manto.

Presión y temperatura

El manto está formado por roca fundida y gases atrapados. Todo este asunto está bajo presión debido a la atracción gravitacional de la Tierra, según Don Anderson, del Instituto de Tecnología de California. Esta presión intensa, junto con la estructura atómica de los elementos en el manto, hace que sucedan reacciones químicas que crean calor. La creación de esta energía térmica afecta a dónde van los átomos de la materia en el manto. Si la presión no es tan alta, los átomos pueden moverse más libremente. Si la presión es extrema, se necesita mucha energía para hacer que los átomos cambien.

Density

Como explicó la Universidad de Oregon, cuando los átomos en el manto están expuestos al calor, lidiar con la energía extra al extenderse. Esto hace que la materia en el manto sea menos densa. La materia menos densa siempre subirá porque no es tan pesada. La materia en el manto se eleva cuando se produce suficiente calor cerca del núcleo. Cuando la materia se enfría, los átomos vuelven a estar juntos, por lo que la materia en el manto se vuelve menos densa y finalmente se hunde. La cantidad de presión en un punto dado del manto impacta la densidad de la materia, por lo que la presión es un factor importante en la circulación de la corriente de convección.

Enfriamiento

A medida que la Tierra gira, algunos de la energía térmica de la Tierra se escapa al espacio exterior. Por lo tanto, la Tierra se está enfriando de forma natural con el tiempo, y cuando la materia en el manto se acerca a la parte superior de la Tierra, parte de su calor se pierde como parte de este proceso, según Anderson. Esto hace que la materia en el manto sea más densa, por lo que se hunde hacia abajo hacia el núcleo. Mientras más calor se pierde a través de los procesos naturales de enfriamiento de la Tierra, más rápido se puede mover la corriente de convección del manto.

Rotación de la Tierra

La Tierra gira rápidamente mientras las corrientes de convección se mueven en el manto. Este giro tira de la materia en el manto alrededor. Por lo tanto, la rotación de la Tierra afecta a dónde viajan las corrientes de convección del manto, lo que a su vez afecta la cantidad de calor y presión en cualquier punto de la corriente, según R. Hide of Royal Society Publishing.