Diecisiete especies componen el género Sylvilagus, todos conocidos como conejos de rabo blanco. Estas especies incluyen el conejo pantanoso del sur de EE. UU., El conejo del este que va desde el este de Canadá hasta Sudamérica y el halcón de montaña que se encuentra en el oeste de EE. UU. Todos tienen un ciclo de vida similar con ligeras variaciones dependiendo de la especie y las condiciones del hábitat .
Reproducción
La mayoría de los conejos se reproducen solo durante la primavera hasta el otoño. Las excepciones son con especies que viven en las áreas más cálidas del sur que tienen alimentos abundantes durante todo el año. Los machos y las hembras se juntan solo para reproducirse y se separan una vez que se completa el apareamiento. Las hembras se reproducen constantemente. Por lo general, estarán embarazadas con otra camada antes de que su camada actual abandone el nido, de acuerdo con la Web de Diversidad Animal.
Gestación y camadas
Aunque la gestación varía para cada especie, solo varía según unos pocos días. La mayoría de las especies tienen una gestación de aproximadamente un mes, siendo el conejo pantanoso una notable excepción. Los conejos del pantano tienen una gestación que dura hasta 40 días. Las mujeres generalmente tienen camadas de tres a cinco bebés. Por lo general, tienen de tres a cinco camadas en una temporada.
Cuidado Maternal
Los conejos de algodón nacen casi desnudos y ciegos, completamente dependientes de su madre para su cuidado. Antes de dar a luz, la madre hace un nido en un lugar escondido debajo de un arbusto o en un hoyo, cuidadosamente alineando el nido con una variedad de pieles, hierbas, ramitas o hojas suaves. Ella amamanta a los bebés durante dos a cuatro semanas dependiendo de la especie. En el momento del destete, los bebés abandonan el nido y se vuelven independientes de sus madres.
Madurez sexual
Desde el nacimiento hasta el destete y la madurez sexual, los conejos se desarrollan rápidamente. Aproximadamente dos meses después de dejar a su madre, a la edad de tres meses, tanto hombres como mujeres llegan a la madurez sexual en la mayoría de las especies. En este momento, los conejos que nacen temprano en la temporada pueden criar y criar jóvenes antes de que comience el invierno. El conejo del pantano es una excepción a esto. Esta especie tarda entre seis y ocho meses en madurar sexualmente.
Lifespan
Los conejos de agua son un animal de presa importante para halcones, serpientes, coyotes y muchos otros depredadores. Por esta razón, la mayoría de los conejos de algodón no tienen una vida útil prolongada. Según "The Encyclopedia of Mammals", "promedio de menos de un año en la naturaleza". En la mayoría de los casos, pueden vivir hasta tres años en la naturaleza, aunque en cautiverio se sabe que viven más allá de los 10 años. , informa la Web de Diversidad Animal.
