Idaho contiene fósiles tardíos del Pioceno y Pleistoceno, el período más reciente de los mamíferos. Durante la Era Paleozoica (hace 230 millones de años), Idaho era un mar poco profundo, y los fósiles paleozoicos descubiertos en Idaho comprenden trilobites, crinoideos, estrellas de mar, amonites y tiburones. Aunque la caza de fósiles no es tan prolífica como en Montana, varios pequeños dinosaurios fueron descubiertos a lo largo de la frontera este de Idaho-Wyoming. El descubrimiento fósil más conocido es el caballo Hagerman: el fósil estatal de Idaho.
Monumento nacional Hagerman Fossil Beds
Considerado como uno de los yacimientos fósiles más valiosos, debido a la integridad de los fósiles. encontrado, el área de la cantera de caballos de Hagerman fue una vez un gran lago de agua dulce (Lago de Idaho) donde los animales se congregaban para comida y agua. El examen de la evidencia fósil indica que el clima y la vegetación evolucionaron de una región cálida y húmeda a una meseta de alto desierto. Considerado como un parque nacional, el Monumento Nacional Hagerman Fossil Beds, incluida la zona de la cantera de caballos Hagerman, es mantenido por el Servicio Nacional de Parques de EE. UU. Un centro de visitantes, algunos senderos aislados y miradores ofrecen a los visitantes varios intereses educativos, así como cursos de aprendizaje, programas de crédito universitario y visitas guiadas por personal a las áreas seguras de la cantera.
A diferencia de otros parques nacionales, el Hagerman Monument es un centro de aprendizaje para la investigación y educación paleontológica. Más de 40,000 especímenes de fósiles han sido recuperados y restaurados, y muchos se exhiben en museos de todo el país. El área está cerrada al público debido a condiciones peligrosas de deslizamiento de tierra; sin embargo, estos deslizamientos de tierra exponen miles de fósiles cada año, manteniendo al personal del monumento ocupado cavando y protegiendo nuevos hallazgos.
Formación de fósiles Clarkia
Clarkia prehistórica ofrece un clima y una ecología similar a la Florida moderna. En Clarkia, Idaho, las capas de fósiles de 15 millones de años contienen los restos de plantas y animales; las condiciones anóxicas desaceleraron la descomposición, permitiendo la preservación de los tejidos blandos de un organismo, normalmente ausentes del registro fósil. Esta extensa colección de fósiles de compresión permite a los científicos llevar a cabo estudios detallados de plantas antiguas (paleobotánica) y climas. Clarkia contiene ejemplares excepcionalmente bien conservados de insectos, peces y hojas, incluidos el ciprés calvo y la secuoya del amanecer. El Clarkia Fossil Bowl está abierto en verano para la excavación pública.
Camas Fósiles Oviatt Creek
Ubicado a 50 millas al este de Moscú, Idaho, al suroeste del río Elk, las camas fósiles de Oviatt Creek son fácilmente accesible en coche (con buen tiempo). Muchos fósiles son visibles en la superficie; sin embargo, la exposición al aire y al oxígeno hace que los detalles de la muestra se deterioren. Los fósiles de Oviatt Creek contienen diferentes tipos de materia vegetal antigua, incluyendo hojas, tallos, semillas y conos de coníferas, incluso insectos.
Para obtener más información, comuníquese con las Camas Fósiles Oviatt Creek a través de la Oficina del Supervisor del Bosque Nacional de Clearwater 208- 476-4541 o el Distrito Ranger de Palouse 208-875-1131.
Cueva Minnetonka
Ubicado al oeste de St. Charles es la cueva de piedra caliza más grande de Idaho. Los recorridos de noventa minutos lo llevan a través de nueve cámaras separadas llenas de formaciones fantásticas y fósiles de plantas tropicales preservadas y vida marina; sin embargo, la colección de fósiles está prohibida en la cueva. Desarrollado por el gobierno federal en 1930 a través de la Administración de Progreso de Obras, se instalaron senderos interiores, escalones, senderos y barandas. El Servicio Forestal de EE. UU., Como parte del Bosque Nacional de Cache, administra la Cueva Minnetonka.
Fósiles de Compresión
Los fósiles con la materia orgánica intacta se llaman fósiles de compresión. Las paredes celulares originales son retenidas y visibles bajo un microscopio. Los fósiles de compresión residen en capas profundas de roca, lejos de la exposición al aire y al oxígeno.
Colecta de fósiles
Debido a su importancia arqueológica, los fósiles no se pueden recolectar sin un permiso. Para obtener más información sobre las regulaciones de caza de fósiles en Idaho, comuníquese con la Cámara de Comercio de Idaho.
