Las olas son conjuntos de olas producidas por los vientos de tormenta que azotan cientos de millas hacia el mar, en lugar del producto de los vientos locales a lo largo de las playas. Están formados por una combinación de factores y son codiciados por los surfistas que buscan atrapar una gran ola. Sin embargo, no son tan venerados por los navegantes ya que las grandes olas pueden volcar los barcos.

Formación Swell

Un oleaje en el océano se forma mediante la combinación de la fuerza del viento, la duración del viento y la recuperación. La fuerza del viento es la velocidad con la que el viento sopla sobre la superficie del océano. La duración del viento es el tiempo que dura sin interrupción. Y buscar es la distancia que sopla el viento sobre la superficie sin interrupción de los obstáculos. A medida que el viento sopla sobre la superficie del agua, se produce fricción y la energía se transfiere del viento al agua. El resultado es una cresta ascendente que forma una ola. Con el tiempo y la distancia, la fuerza y ​​la duración del viento sostenidas crean una gran cantidad de energía debajo de la superficie del océano, formando olas más profundas conocidas como olas. Esta energía alimenta un oleaje, por lo que puede viajar miles de millas sin cambios en altura o forma.

Altura de oleaje

A medida que las olas se alejan del área de la tormenta donde se formaron, se redondean y aplanan . La altura de cada ola en un oleaje varía. La altura se mide desde el punto más bajo hasta el punto más alto de la ola. Dado que las olas varían en tamaño, los pronosticadores de oleaje por lo general dan la altura del oleaje como la altura promedio del tercio más alto de las olas en una colección. Como regla general, cuanto mayor sea la altura de un oleaje, mayores serán las olas que producirá cuando se acerque a la costa.

Periodo de oleaje

Periodo de oleaje es el número de segundos entre oleaje sucesivo crestas cuando pasan el mismo objeto estacionario, como una pila o boya. Mientras mayor sea el número de segundos entre swells, mayor será la ola resultante. Las olas ideales para surfear tienen un período de oleaje de 12 segundos o más, por lo que los periodos de oleaje de menos de 11 segundos generalmente no están incluidos en el promedio. Períodos más largos de oleaje indican un oleaje con una energía de penetración profunda que será forzada a la superficie cuando el oleaje se aproxima a la costa, produciendo una ola hasta una vez y media más alta que el oleaje sobre aguas abiertas. Este forzado de energía en el fondo del océano para crear una onda mucho más grande se conoce como "pozo de tierra".

Dirección de oleaje

La dirección de oleaje es la dirección desde la que viene el oleaje, en oposición a la dirección hacia la que se dirige. Una colección de olas oceánicas se mueve en una dirección general, pero no se mueve en el mismo rumbo exacto. Los oleajes son redirigidos por puntos poco profundos en el fondo del océano. Las áreas poco profundas ralentizan la velocidad del oleaje, mientras que la parte que pasa sobre aguas profundas mantiene su velocidad. Esta ralentización, que "dobla" la ola, se llama "refracción". Conocer la dirección de un oleaje ayuda a los navegantes a navegar y los surfistas determinan dónde colocarse para montar una ola.