Más de 130 especies de monos viven en lugares lejanos en todo el mundo. Los zoólogos han establecido dos poblaciones geográficamente distintas: los monos del Viejo Mundo de África y Asia, como macacos, mandriles y monos colobos, y los monos del Nuevo Mundo del Hemisferio Occidental, como los monos araña, los monos aulladores y los monos ardilla. La mayoría de los monos son arbóreos, lo que significa que viven principalmente en árboles, mientras que otros son terrestres y pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo. Como todos los animales, los monos han evolucionado de acuerdo con las demandas únicas de sus entornos.
Características del Viejo Mundo frente al Nuevo Mundo
Los monos del Nuevo Mundo son todos arbóreos, mientras que los monos del Viejo Mundo pueden ser arbóreos o terrestre Estos dos grupos de animales muestran diferencias morfológicas significativas. Los monos del Viejo Mundo, como los macacos, por ejemplo, tienen bolsas en las mejillas, por lo que pueden almacenar comida en el camino y consumirla más tarde. Los monos del Nuevo Mundo no los necesitan, ya que vivir principalmente en los árboles minimiza la necesidad de huir de los depredadores. Además, los monos del Viejo Mundo tienen callosidades isquiales o almohadillas angostas sin pelo, que pueden representar adaptaciones durante períodos prolongados de sentarse o recostarse sobre ramas ásperas, rocas y similares.
Adaptaciones arbóreas
Aunque los monos se clasifican formalmente como arbóreos o terrestres, ambos tipos pasan parte de su tiempo en el suelo y algunos en árboles. Las colas prensiles son colas que pueden atrapar y aferrarse a las cosas. Mientras que todos los monos usan las manos y los pies para escalar y navegar por encima del suelo, solo los tipos arbóreos tienen colas prensiles, que tienen crestas en la parte inferior y son muy flexibles. Estas colas son lo suficientemente diestras como para agarrar cosas tan pequeñas como un maní, y lo suficientemente fuertes como para que los monos puedan balancearse desde las ramas usando solo sus colas. Los monos arbóreos también manifiestan un comportamiento más centinela o guardián cuando se alimentan del suelo, una adaptación probable a ser más pequeño y liviano, lo que ayuda cuando se pasa mucho tiempo entre las ramas de los árboles, y por lo tanto menos formidable en el combate físico.
Adaptaciones terrestres
Los monos que realizan la mayor parte de su negocio de monos en la tierra muestran adaptaciones típicas de los habitantes de la tierra, en lugar de los habitantes de los árboles. Si bien el tamaño más pequeño de los monos arbóreos es una adaptación a la vida en los árboles, la agresividad de los dineros que viven en el suelo está relacionada con su vida en el ambiente más peligroso en el suelo. Debido a que los monos terrestres dependen menos de los centinelas y más de las luchas tradicionales para evitar que otras especies reclamen su alimento, han evolucionado para ser físicamente más grandes y más fuertes que los monos del Nuevo Mundo.
Adaptaciones sexuales
Algunas monos hembras del Viejo Mundo tienen grandes e hinchadas manchas de piel prácticamente lampiña en sus regiones genitales, llamadas pieles sexuales o hinchazones sexuales. Estos se vuelven bastante prominentes en el pico de la fertilidad de estos monos, es decir, cuando están en celo. Bajo la provocación de cambios hormonales que también conducen a la ovulación, estas áreas se hinchan con fluidos y se tornan de color rosa brillante o rojo, y emiten olores que los monos machos encuentran excitantes. En algunas especies, el tamaño importa; en los babuinos oliváceos, por ejemplo, los machos encuentran a las hembras con las pieles sexuales más grandes las más atractivas en una comunidad. Como resultado, estas hembras generalmente tienen más crías, por lo que es más probable que transmitan los genes de las pieles súper prominentes a la siguiente generación.
