El análisis realizado en UNSW Canberra ha demostrado que un nuevo sistema de observación de la Tierra basado en el espacio sería una valiosa pieza de infraestructura para monitorear y administrar las masas de agua continentales y costeras de Australia.

El estudio de alcance fue uno de los primeros pasos en la misión de gestión de la calidad del agua de AquaWatch Australia que se está desarrollando como una iniciativa conjunta entre CSIRO, La agencia científica nacional de Australia y el Centro de investigación cooperativa SmartSat (CRC). Se llevó a cabo en el principal centro de desarrollo de misiones espaciales de Australia, la Instalación Nacional de Diseño Concurrente de Australia (ANCDF) en UNSW Canberra.

El gerente de ANCDF e ingeniero de sistemas espaciales, Denis Naughton, dijo que la infraestructura podría incluir una constelación de satélites y una red de sensores terrestres y que el estudio proporcionó una comprensión de los desafíos del proyecto y las posibles soluciones.

"Pudimos identificar un diseño de sistema que aborda esos requisitos y es factible de construir, comisionar y operar, "Dijo el Sr. Naughton.

"La solución técnica consolidada para los satélites operativos AquaWatch requeriría análisis de ingeniería más detallados de la misión".

El líder de la misión AquaWatch Australia de CSIRO, el Dr. Alex Held, comentó:"Este informe preliminar del diseño del sistema respaldará nuestro enfoque para establecer la infraestructura espacial y terrestre integrada, e informar nuestro análisis de la capacidad técnica nacional para construir tales satélites de observación de la Tierra especialmente diseñados. Esto ayudará a impulsar el desarrollo de la fabricación avanzada local, apoyar el crecimiento del análisis de datos de observación de la Tierra, modelado y aplicaciones ".

Los datos recopilados desde el espacio brindan información crítica sobre la calidad del agua y los eventos naturales, incluidas las floraciones de algas tóxicas, la contaminación del agua potable y el exceso de escorrentía del riego.

Los satélites de observación de la Tierra actualmente solo brindan una cobertura del 60 al 70 por ciento para las principales masas de agua de Australia, y aunque la calidad de algunas vías navegables interiores se controla directamente mediante pruebas, estos datos no se combinan habitualmente con datos de satélite.

AquaWatch tiene como objetivo complementar los sistemas existentes y construir un sistema de monitoreo nacional integral para entregar actualizaciones en tiempo real, análisis predictivo y advertencias de previsión para los administradores del agua.

Director ejecutivo de SmartSat CRC, El profesor Andy Koronios dijo:"La instalación de diseño concurrente es una infraestructura espacial extremadamente importante para toda la nación. Nuestro socio, Se debe felicitar a UNSW-Canberra por establecer una instalación tan importante y por completar este estudio en nombre de SmartSat y CSIRO.

AquaWatch es una asociación entre CSIRO y SmartSat que tiene como objetivo utilizar tecnologías espaciales para proporcionar un monitoreo continuo de la calidad de los cuerpos de agua dulce y costera de Australia; un recurso nacional fundamental.

"Los resultados podrían conducir a un cambio radical en la entrega de información nacional sobre la calidad del agua en Australia, apoyar a los tomadores de decisiones en las agencias de agua, comunidades locales, servicios de agua y usuarios comerciales de agua para proporcionar agua potable segura, regular los eventos de contaminación, y monitorear la calidad del agua en la industria primaria y ayudar con la gestión de las granjas de acuicultura, estructuras de arrecifes y nuestro entorno costero ".

El estudio reunió a expertos de diversas instituciones, con la ANCDF permitiendo que cada miembro del grupo contribuya con su parte al proyecto simultáneamente, acelerando significativamente el proceso de diseño.

El informe del Estudio de concepto preliminar para el segmento de satélites de AquaWatch Australia fue publicado hoy por UNSW Canberra e informará la próxima hoja de ruta de Observaciones de la Tierra de la Agencia Espacial Australiana desde la tecnología espacial.