Los procesos naturales que dan forma a los sistemas de nuestro planeta son dinámicos, complejo y altamente interdependiente. Comprender las complejidades del sistema terrestre y cómo la actividad humana está afectando al mundo natural es un gran desafío científico. Es fundamental que sigamos aprendiendo más sobre nuestro planeta si queremos predecir mejor los efectos del cambio y responder a los problemas que enfrentará la humanidad en las próximas décadas. Respondiendo a estas necesidades, Las misiones Earth Explorer de la ESA brindan una contribución importante al esfuerzo mundial por mejorar nuestra comprensión de nuestro planeta. Los Exploradores son misiones de investigación diseñadas para abordar los desafíos científicos clave identificados por la comunidad de las ciencias de la Tierra al tiempo que demuestran tecnología de vanguardia en técnicas de observación. Este proceso de selección de misiones impulsado por el usuario ha proporcionado a la comunidad científica de la Tierra una herramienta eficaz para avanzar en la comprensión del sistema terrestre. Las cuestiones científicas abordadas también forman la base para el desarrollo de nuevas aplicaciones de la observación de la Tierra. Crédito:Agencia Espacial Europea
Como parte del compromiso de la ESA de desarrollar y construir misiones satelitales que traspasen los límites de la tecnología satelital y las ciencias de la Tierra, cuatro nuevas ideas de misión:Cairt, Nitrosat, Seastar y Wivern:han sido seleccionados para participar en el estudio de prefactibilidad y competir para ser la undécima misión Earth Explorer.
Este importante hito sigue a las ideas de misiones de Call for Earth Explorer 11, que la ESA lanzó hace poco más de un año. De las 15 propuestas presentadas, El Comité Asesor de Observación de la Tierra de la ESA, ACEO, recomendó que estas cuatro ideas de misión se siguieran adelante para su estudio.
Hoy dia, La Junta del Programa de Observación de la Tierra de la ESA aceptó la recomendación del Comité.
Nuestro planeta funciona como un sistema complejo que implica una considerable variabilidad natural, pero la actividad humana está pasando factura a muchos de estos procesos naturales. Sin embargo, Quedan muchas cosas que no entendemos sobre las interacciones que unen al sistema terrestre en su conjunto.
Los exploradores de la Tierra están diseñados para demostrar la nueva tecnología espacial y proporcionar respuestas a preguntas científicas clave, no solo para obtener ganancias académicas, sino también para ayudar a abordar los problemas sociales que enfrentará la humanidad en las próximas décadas, como la disponibilidad de alimentos, agua, energía y recursos, así como salud y cambio climático.
Director interino de Observación de la Tierra de la ESA, Toni-Tolker Nielsen, dijo, "Los Exploradores de la Tierra son las misiones de investigación emblemáticas de Europa y están en el centro de nuestro programa FutureEO. Para los que ya se han lanzado, todos continúan arrojando resultados científicos notables y, sin excepción, todos han ido más allá de sus objetivos originales. Es vital que sigamos desarrollándonos, la construcción y el lanzamiento de estas misiones excepcionales para ampliar el conocimiento y probar nuevas tecnologías. Por lo tanto, estamos encantados de anunciar que Cairt, Nitrosat, Seastar y Wivern:están entrando en la fase de prefactibilidad, eventualmente culminando en uno que es nuestro undécimo Explorador de la Tierra ".
Cairt, abreviatura de tomografía infrarroja de atmósfera cambiante, proporcionaría las medidas necesarias para dar un paso necesario en la comprensión de los vínculos entre el cambio climático, química y dinámica atmosférica en el rango de altitud de aproximadamente 5 a 120 km. Se centraría en los procesos que acoplan la circulación atmosférica, composición y cambio climático regional, proporcionar observaciones críticas que no están disponibles en misiones satelitales existentes o planificadas. Cairt sería la primera sonda de extremidades con tecnología infrarroja de transformación de Fourier de imágenes en el espacio.
Nitrosat mediría dos de los compuestos de nitrógeno reactivo más importantes de la atmósfera, dióxido de nitrógeno (NO 2 ) y amoniaco (NH3), que están en la raíz de una amplia gama de problemas ambientales. El dióxido de nitrógeno es un contaminante del aire nocivo y un precursor del ozono y las partículas. El amoníaco no es directamente dañino para la salud humana a niveles ambientales, pero es un precursor clave para la formación de partículas finas de aerosol contaminadas. Ambos compuestos están relacionados con el cambio climático a través de interacciones entre los ciclos naturales del carbono y el nitrógeno. Por tanto, la misión podría contribuir a importantes aplicaciones sociales y políticas medioambientales.
Wivern, abreviatura de nefoscopio de radar de velocidad del viento, es la única misión en el mundo que mediría el viento en las nubes. y entregar perfiles de lluvia, nieve y agua helada. Llevando una polarización dual, radar Doppler de 94 GHz de barrido cónico, la misión beneficiaría la predicción de advertencias meteorológicas y de peligro de alto impacto para los modelos de pronóstico del tiempo y contribuiría al registro climático de perfiles de nubes y precipitaciones.
Seastar proporcionaría vectores de viento de superficie y corrientes de la superficie del océano con una resolución de 1 km para todo el océano costero, mares de plataforma y zonas marginales de hielo. Esta información respondería además a preguntas científicas sobre la dinámica oceánica y el proceso oceánico a pequeña escala, que son importantes para comprender las interacciones aire-mar que están vinculadas a la productividad primaria que sustenta la cadena alimentaria marina. Estas dinámicas a pequeña escala también son importantes para la dispersión de la contaminación por petróleo y plástico. El satélite llevaría un radar de interferometría de seguimiento de dos antenas.
Los estudios de prefactibilidad comenzarán a su debido tiempo, después de lo cual se realizarán más selecciones descendentes en 2023 y 2025, con miras a lanzar la exitosa misión Earth Explorer 11 en 2031-2032.
