Los hongos son organismos unicelulares y multicelulares que no tienen clorofila y se clasifican en su propio reino. Hay más de 100.000 hongos, que juegan un papel importante en el ciclo de nutrientes y en la descomposición de materiales orgánicos. Los hongos se usan también en medicamentos, alimentos y algunos procesos industriales. Hay cuatro divisiones de hongos: Deuteromycota, Zygomycota, Ascomycota y Basidiomycota.
Estructura
Los hongos son seres eucariotas. Las paredes celulares están hechas de quitina. Los hongos se clasifican como heterotróficos debido a la forma en que obtienen la nutrición. Los hongos son descomponedores: absorben su nutrición al descomponer los materiales orgánicos e inorgánicos. Los hongos se reproducen sexualmente y asexualmente al producir esporas.
Deuteromycota
Los hongos deuteromicetos también se llaman hongos del saco, porque tienen una apariencia de saco. Este grupo de hongos se puede encontrar viviendo en humanos, plantas y animales. El modo sexual de reproducción de los hongos Deuteromycota no se conoce del todo, por lo que se clasifican como hongos imperfectos. Esta forma de hongo es responsable de dolencias como el pie de atleta y la comezón en los humanos.
Ascomycota
Ascomycota constituye el grupo más grande en el reino de los hongos. Ascomycota puede reproducirse sexual y asexualmente. Son parásitos de algunas plantas y sobreviven descomponiendo sus huéspedes. Están presentes en forma de levaduras. Algunas formas beneficiosas de Ascomycota son levaduras de panadería para alimentos y medicinas como la penicilina.
Zygomycota
Zygomycota se reproduce sexualmente creando zigosporas. Zygomycota tienden a residir y obtener su nutrición en materia descompuesta. A menudo forman relaciones simbióticas con sus anfitriones, incluidas las plantas y los animales. Muchas levaduras y mohos que se encuentran en las frutas, los panes y los azúcares son Zygomycota.
Basidiomycota
Basidimycota constituye el segundo grupo más grande de hongos. El globo o la forma de club del órgano reproductivo es distintivo de los hongos pertenecientes a este grupo. Basidiomycota se reproducen asexualmente al producir basidosporas. Algunas formas de Basidomycota son parásitas en las plantas. Los hongos Basidimycota incluyen hongos, ciertos tipos de levaduras, royas y hongos.
Roles
Los hongos desempeñan un papel importante en el medio ambiente. Los hongos realizan cuatro tipos de funciones en el medio ambiente: parásito, descomponedor, simbiótico y necrotropo. Las relaciones parasitarias que forman con sus anfitriones no son letales. Como descomponedores, los hongos descomponen todo tipo de materia muerta para la nutrición. Es a través de la descomposición que obtenemos algunos de nuestros antibióticos para uso médico. En las plantas hay hongos que forman relaciones necrotróficas. Estos hongos matan al anfitrión y luego lo ingieren. Las relaciones simbióticas que algunos hongos forman con sus anfitriones a menudo comenzaron como parasitarias. En este papel, la planta proporciona alimento para los hongos; a cambio, los hongos lo ayudan a sobrevivir.
