El aire que respira es alrededor del 78 por ciento de nitrógeno, por lo que el nitrógeno ingresa a su cuerpo con cada respiración. Debido a que el nitrógeno es una parte importante de la salud humana, es desafortunado que el nitrógeno que inhalan las personas se exhale inmediatamente. Los animales, incluidos los humanos, no pueden absorber nitrógeno en su forma gaseosa.

Plantas y suelo

Las plantas también necesitan nitrógeno para sobrevivir. Muchas plantas pueden absorber nitrógeno de compuestos en el suelo como nitratos, nitritos y amoníaco. Algunas plantas, principalmente leguminosas y algunos árboles y arbustos como el abedul y el aliso, tienen una relación simbiótica con las bacterias; los microorganismos se adhieren a las raíces de las plantas y producen compuestos de nitrógeno a partir de nitrógeno gaseoso en el suelo. Las plantas usan el nitrógeno para producir proteínas, enzimas, aminoácidos y nucleótidos (componentes del ADN), que las personas absorben cuando comen plantas. Esta es la principal fuente de nitrógeno en los animales, pero también absorbe nitrógeno de las carnes que consume.

Otras fuentes

Una pequeña cantidad de nitrógeno y otros gases se absorben en la capa externa de su cuerpo. piel, la epidermis Los nitratos y nitritos se agregan a las carnes para preservar el color rojo. Los suministros de agua municipales se tratan para eliminar los compuestos de nitrógeno que ingresan a las aguas subterráneas procedentes de la escorrentía de fertilizantes agrícolas, pero todavía persisten pequeñas cantidades en la mayoría del agua potable.

Eliminación de desechos

La mayoría de los animales ingieren más nitrógeno del que pueden absorber , gran parte se excreta Cuando las células usan proteínas, el producto de desecho es urea, que es casi la mitad de nitrógeno. Viaja a través del torrente sanguíneo y la urea se filtra en los riñones y se mezcla con agua para producir orina. El amoníaco y la urea en la orina se convierten en un fertilizante valioso para las plantas debido a su alto contenido de nitrógeno. También se pierde algo de nitrógeno en el desprendimiento del cabello, las uñas y la piel.