En América del Norte, las especies más comunes de lobos son los lobos grises y los lobos grises mexicanos. Los lobos generalmente viven en paquetes de cinco a ocho lobos y utilizan una variedad de métodos para comunicarse entre ellos. Los lobos se comunican a través de aullidos, poses visuales y lenguaje corporal. Sin embargo, su sentido y forma de comunicación más desarrollados es su sentido del olfato.
Los Hechos
Un animal que está a sotavento del lobo puede ser rastreado por su olor. En buenas condiciones climáticas, un lobo puede oler a su presa desde aproximadamente 1.75 millas de distancia. A medida que la manada de lobos se acerca a la presa, maniobrarán delante de la presa para la confrontación final. Solo por su sentido del olfato, un lobo puede encontrar e identificar a otros miembros de la manada. Los científicos piensan que los lobos pueden decir la edad y el sexo del lobo por los olores. También pueden evitar otros depredadores o enemigos mediante este sistema de detección.
Función
El lobo tiene dos glándulas de olor, una cerca de su parte posterior y otra cerca de la base de la cola. Estos aromas pueden ser utilizado para marcar el territorio del lobo, que puede ir de 50 a 1,000 millas cuadradas. Los lobos dominantes en manada (tanto masculinos como femeninos) usan micción en las piernas para marcar el rastro con orina y heces cada 100 yardas. Tienden a marcar los límites de su territorio el doble que el centro. Estos límites indican a las otras manadas de lobos que se mantengan alejadas y que el área ya está ocupada. Una manada de lobos defenderá su territorio de otra manada de lobos, si es necesario.
Identificación
La nariz larga de un lobo tiene la clave de su increíble sentido del olfato. Los lobos tienen un sentido del olfato 100 veces mayor que los humanos y usan este agudo sentido durante la caza. En comparación con los perros domésticos, la mayoría de los lobos salvajes tienen un nivel aún mayor de reconocimiento de los olores. En un lobo, la parte de la nariz receptiva al olfato es casi 14 veces mayor que la nariz humana. Aunque la nariz del lobo sobresale en la detección del olor, la superficie con olor debe doblarse muchas veces para caber en un área tan pequeña en la cara del lobo.
Significado
Lobos, como algunas razas de perros, les gusta rodarse en artículos con olor asqueroso, como un cadáver podrido. Primero bajan la cabeza y los hombros, luego se frotan para cubrir el resto de sus cuerpos y la piel con el aroma. Los científicos no saben exactamente por qué los lobos "rozan el aroma", pero tienen varias teorías. Una teoría es que los lobos quieren familiarizarse a sí mismos y al resto del paquete con un aroma particular. Otra teoría es que la fragancia disfraza el olor propio de los lobos para un propósito particular. La teoría final es que el rociado de fragancias hace que el lobo parezca más atractivo para otros lobos.
Características
Las feromonas son marcadores químicos que se utilizan para comunicarse con otros lobos. Las glándulas especializadas ubicadas en el extremo de la cola, los dedos de los pies, los ojos, los órganos sexuales y la piel secretan estas feromonas, que producen un aroma individualizado, similar a una huella dactilar humana. Al oler estas feromonas, los lobos machos pueden saber cuándo las hembras están listas para el apareamiento.
