Los impactos del cambio climático ya se están sintiendo en todo el Pacífico, considerada una de las regiones del mundo con mayor riesgo. Los pequeños estados insulares en desarrollo tienen un mandato adicional de apoyo en virtud del Acuerdo de París. Muchos están clasificados como países menos desarrollados, permitiéndoles un acceso especial a la financiación y los préstamos para el desarrollo.

El análisis de los proyectos de adaptación al cambio climático en el Pacífico muestra que la mayor parte se centra en las zonas rurales, gran infraestructura y desarrollo de políticas. La planificación del cambio climático para las ciudades y pueblos ha sido limitada, a pesar de su rápido crecimiento.

Port Vila, por ejemplo, ha superado con creces el límite municipal establecido cuando Vanuatu se independizó en 1980. La migración a la periferia urbana ha dado lugar a que el área metropolitana más amplia represente el 26,8% de la población de Vanuatu. Estas áreas están creciendo a una tasa promedio de 6.6% anual.

La capital de las Islas Salomón, Honiara, está experimentando un crecimiento igualmente rápido. Más de un tercio de sus residentes viven en asentamientos informales en los márgenes de la ciudad, sin tenencia legal.

Hay pocas oportunidades económicas rurales y el cambio climático está amenazando los cultivos de subsistencia y la pesca de las islas exteriores. Esto significa que es probable que las ciudades del Pacífico sigan creciendo durante muchos años.

'No ahogarme, luchando'

A pesar de estar expuesto a condiciones climáticas extremas y mares crecientes, muchos habitantes de los pequeños Estados insulares en desarrollo se resisten a ser calificados de "vulnerables al clima".

La alta exposición a condiciones climáticas extremas y la poca responsabilidad por las emisiones que están empeorando tales eventos significan que estos estados a menudo consideran que las caracterizaciones de fragilidad y debilidad son contraproducentes. Los líderes del Pacífico evitan con regularidad describir a sus ciudadanos como vulnerables al cambio climático. incluso durante las negociaciones internacionales.

Como presidente de la 23a Conferencia Climática de la ONU, El primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama, enfatizó que se reconoció la vulnerabilidad del Pacífico "no para presentar a nuestra gente como víctimas, sino para enfatizar que sus intereses son los suyos".

El ex presidente de Kiribati, Anote Tong, recientemente en Australia abogando por una acción climática más fuerte, Asimismo, insiste en que I-Kiribati "no debe reubicarse como refugiados climáticos, sino como personas que migrarían con dignidad".

Las comunidades también se enfocan en sus fortalezas frente a desastres naturales. En marzo de 2015, el ciclón tropical Pam devastó Vanuatu. En la capital, Port Vila, destruyó el 30% de las viviendas. Las pérdidas fueron equivalentes al 64,1% del PIB nacional.

A raíz de las consecuencias, el músico local Bobby Shing lanzó un sencillo titulado "Resilience". La canción relata los roles de la cultura, religión y "mantenerse firmes".

La "resiliencia" se hizo eco del estado de ánimo nacional de reconstruir y seguir adelante. También reconoció la riqueza de los conocimientos tradicionales para hacer frente a los peligros naturales en el país más propenso a los desastres del mundo.

Repensar la resiliencia climática

La adaptación al cambio climático en las ciudades de las islas del Pacífico es un desafío por varias razones.

El Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, ONU-Hábitat, se centra específicamente en la adaptación de las ciudades en desarrollo al cambio climático. Como organismo máximo de la ONU para las ciudades, es responsable de implementar la Nueva Agenda Urbana. También encabeza el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11, el ODS "urbano".

Trabajando con académicos australianos, gobierno local y sociedad civil, ONU-Habitat está desarrollando planes de adaptación al clima y resiliencia urbana en Honiara y Port Vila.

Una investigación publicada recientemente que refleja estos dos proyectos arroja luz sobre las formas en que el "desarrollo resiliente al clima" en las ciudades del Pacífico debe realizarse de manera diferente.

1) Apunte a aquellos que más necesitan ayuda

Los asentamientos informales son las partes más vulnerables de las ciudades del Pacífico. Estos puntos críticos de vulnerabilidad a menudo ocupan terrenos peligrosos, como llanuras aluviales, donde el desarrollo formal está prohibido. Por lo general, carecen de servicios básicos como agua corriente y electricidad. Cuando ocurre un desastre, los impactos son peores para estas comunidades.

La falta de reconocimiento formal también puede obstaculizar la ayuda en casos de desastre, derechos de voto y acceso a instalaciones como clínicas de salud. Esto reduce aún más la capacidad de estas comunidades para recuperarse de un desastre.

Por lo tanto, la planificación del cambio climático debe priorizar los asentamientos más vulnerables a escala suburbana. Los esfuerzos iniciales para comprender a los más vulnerables pueden proporcionar una línea de base para una planificación urbana más amplia. Esto puede garantizar que los escasos recursos de adaptación se distribuyan de manera más equitativa.

2) Tener en cuenta la tenencia de la tierra

"Informal" abarca muchas formas diferentes de vida urbana más allá de las normas de inquilinos / propietarios de las naciones desarrolladas.

Algunos hogares subdividen informalmente sus tierras para miembros de la familia extendida. Otras comunidades tienen un arrendamiento colectivo. Algunos tienen arreglos con propietarios tradicionales, alquiler en efectivo o pagos habituales.

Cada tipo de informalidad modifica qué opciones de adaptación climática son factibles. Por ejemplo, las comunidades pueden compartir instalaciones de saneamiento o fuentes de agua, haciendo preferible la infraestructura comunal. Los propietarios tradicionales pueden restringir la "permanencia" de las estructuras construidas en un área.

3) Permitir la resiliencia 'de abajo hacia arriba'

Las comunidades formales e informales del Pacífico a menudo dependen en gran medida de sus propias redes y capacidades cuando se ven afectadas por un desastre natural. Sin entender estos sistemas, Los esfuerzos de desarrollo internacional pueden socavar la resiliencia "de abajo hacia arriba".

Los enfoques participativos garantizan que las comunidades puedan determinar sus propias necesidades de adaptación. Esto también evita que los actores externos impongan sus propias suposiciones y visiones del mundo sobre cómo funcionan las ciudades del Pacífico.

Soberanía, agencia y ayuda

Se ha hablado mucho del "step up" australiano en el Pacífico, con un compromiso bipartidista de apoyar los esfuerzos de adaptación de la región. No obstante, el cambio climático sigue siendo un importante punto de tensión entre los estados insulares del Pacífico y el mayor exportador de combustibles fósiles de la región.

Un punto de partida para los socios para el desarrollo como Australia debería ser el reconocimiento de la importancia de la soberanía y la identidad para los isleños del Pacífico. Los llamados a "condominios constitucionales" con países bajos sirven solo como recordatorios del pasado colonial de Australia en el siglo XX.

Ayudando a las comunidades con la ingeniería, Los sistemas de información geográfica (SIG) y el análisis climático pueden permitirles tomar sus propias decisiones de adaptación informadas.

Apoyo a la formación de especialistas en construcción, Los planificadores urbanos y los científicos del clima proporcionarán una plataforma para el desarrollo de la resiliencia.

Las ciudades del Pacífico a veces se denominan espacios híbridos. Desdibujan la cultura y las costumbres tradicionales con las oportunidades globales que se encuentran más allá del "Mar de las Islas".

A medida que los isleños del Pacífico se urbanizan, también deberían hacerlo los esfuerzos de adaptación y la financiación. Pero, primero, La resiliencia climática debe entenderse como la entienden los más vulnerables.

Aprovechando la resiliencia climática endógena:la adaptación urbana en los pequeños Estados insulares en desarrollo del Pacífico se publicó como parte de una edición especial de ciudades del IPCC de Environment and Urbanization, que será de acceso abierto del 15 de abril al 15 de mayo de 2019

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.