La implementación de un nuevo programa residencial de cenizas de madera para restaurar los niveles de calcio en los suelos forestales y lagos de Muskoka podría ayudar a reponer el suministro cada vez menor de cangrejos de río y savia de arce de la zona. según una nueva investigación codirigida por la Universidad de York.

Los niveles de calcio en el suelo y los lagos son esenciales para el crecimiento de todas las formas de vida. pero los niveles en el centro de Ontario están disminuyendo debido a décadas de lluvia ácida. Este calcio podría tardar siglos en reconstruirse por sí solo.

Los investigadores descubrieron que la ceniza de madera residencial, un residuo doméstico común derivado de las chimeneas de leña y los hornos de leña, era rica en nutrientes necesarios para restaurar el crecimiento. incluyendo alrededor del 30 por ciento de calcio.

El estudio, publicado hoy en la revista FACETAS , muestra que la adición de dosis controladas de ceniza de madera residencial fría a la cuenca de los bosques de Muskoka podría ayudar a resolver el problema de la disminución del calcio y estimular el crecimiento de los bosques.

"El calcio es un nutriente esencial para todos los seres vivos, "dijo Norman Yan, un académico senior y profesor emérito de biología en la Facultad de Ciencias, quien codirigió el estudio. "Cuando sufre de niveles bajos de calcio, usted contrae osteoporosis y el ecosistema también puede sufrir de osteoporosis. Muchos científicos han llamado a este problema de disminución del calcio osteoporosis ecológica ".

Complementar los suelos de las cuencas hidrográficas con cenizas de madera ricas en calcio también puede mejorar la población de cangrejos de río de la región. calidad del agua, regeneración de plántulas y producción de savia de arce azucarero, utilizado para hacer jarabe de arce.

"La falta de calcio ha ralentizado el crecimiento, reproducción y desarrollo de árboles en los bosques de Muskoka, "dijo Yan, presidente de Amigos de la Cuenca de Muskoka, una organización ambiental sin fines de lucro que ha realizado la investigación con la Universidad de York, Centro de Ciencias Ambientales de Dorset, y Queen's University.

Si bien existen programas forestales que utilizan ceniza de madera industrial en áreas de Europa como Suecia, el uso de la ceniza de madera residencial no industrial no se ha investigado ni probado hasta ahora, dijo el coautor del estudio, Shakira Azan, ex estudiante de biología postdoctoral e investigador asociado en la Universidad de York.

"Mucha gente en Muskoka quema leña para calentarla y algunos la envían al vertedero, así que, recogiendo y reciclando su ceniza de madera, estamos desviando los residuos de los vertederos, "dijo Azan, líder de un proyecto ambiental en Friends of the Muskoka Watershed.

La segunda fase de la investigación es AshMuskoka, un proyecto piloto de tres años que pretende ser el primer programa de reciclaje de cenizas de madera residencial de Canadá. El equipo del proyecto, que se lanzó en enero, está trabajando para conseguir que 200 propietarios donen sus cenizas de madera. Este otoño, Los investigadores realizarán adiciones de cenizas de madera a pequeña escala para probar las necesidades de dosificación, desarrollar herramientas para identificar dosis específicas del sitio, y determinar los beneficios y daños de las aplicaciones residenciales de cenizas de madera. El primer sitio de prueba será tres arbustos de azúcar en Muskoka, donde los productores de jarabe de arce están ansiosos por ver si las dosis controladas restablecerán la salud de los arbustos y producirán savia de arce.