La salud ambiental de los humedales de todo el mundo se está deteriorando. La autorizada Perspectiva mundial de los humedales publicada por la Convención de Ramsar sobre los humedales en 2018 destacó una tendencia alarmante en la pérdida de humedales; al menos el 35 por ciento de los humedales naturales del mundo se han perdido desde 1970.

Esto tendrá serias implicaciones en nuestra capacidad para almacenar carbono y apoyar una adaptación climática más amplia. Restaurando, conservando y utilizando sabiamente nuestros humedales podemos contribuir al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

Los humedales naturales han disminuido en el interior, hábitats costeros y marinos, con graves impactos en la seguridad alimentaria, la pesca y otras especies que dependen de los humedales, suministro de agua para la agricultura y las necesidades domésticas, y como protección natural contra tormentas e inundaciones. El valor económico y de biodiversidad de los humedales supera con creces a muchos ecosistemas terrestres y, sin embargo, están desapareciendo más rápido que cualquier otro ecosistema. Aportan a la sociedad un valor enorme. Al degradar y drenar nuestros humedales, perdemos mucho más de lo que vive ahí, también perdemos los diversos beneficios que brindan a la sociedad.

El Plan Estratégico de Ramsar para 2016-2024, adoptado por las 168 Partes Contratantes de la Convención de Ramsar en su duodécima reunión en Uruguay incluye metas para la restauración de humedales, con conservación de la biodiversidad. Dado el importante papel que desempeñan los humedales en los procesos climáticos locales y regionales, incluido el almacenamiento de gases de efecto invernadero, representan un componente esencial de las estrategias de adaptación a, y mitigación de, cambio climático. Pueden hacer una contribución significativa a la construcción de la resiliencia de las comunidades a nivel mundial.

Sin embargo, estos sistemas continúan degradándose, De hecho, las tasas anuales de pérdida se han acelerado en las dos últimas décadas. Desde 1970, El 81 por ciento de las poblaciones de especies de humedales continentales y el 36 por ciento de las especies costeras y marinas han disminuido. Durante el último siglo, hemos perdido el 70 por ciento de nuestra superficie de humedales naturales.

Nosotros, Organizaciones internacionales asociadas a la Convención de Ramsar, quisiera recordar a las Partes Contratantes de la Convención que nuestro papel es llevar estas preocupaciones al primer plano de sus actividades sobre el manejo de humedales, protección y restauración. Solicitamos un programa específico sobre restauración de humedales en el marco del Decenio de las Naciones Unidas para la restauración de ecosistemas (2021-2030) recientemente adoptado.

Esto ayudaría a acelerar urgentemente la labor de los países en la movilización del Plan Estratégico de la Convención de Ramsar. y actuar al ritmo necesario para cumplir los ambiciosos ODS, Objetivos de Aichi, marco de biodiversidad posterior a 2020, así como el Acuerdo de París sobre Cambio Climático. Debemos revertir el declive de los humedales naturales, y una estrategia clave para hacerlo es restaurar los humedales y sus funciones como un aliado clave para que todos los países se adapten a los impactos del cambio climático, y para ayudar a almacenar carbono.