Esta imagen muestra algunos de los servicios ecosistémicos que un arrecife saludable brinda a las personas. Crédito:Bruno et al 2019
Un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill informa que proteger los arrecifes de coral de la pesca y la contaminación no ayuda a las poblaciones de coral a hacer frente al cambio climático. El estudio también concluye que el calentamiento de los océanos es la causa principal del declive global de los corales formadores de arrecifes y que la única solución eficaz es reducir de forma inmediata y drástica las emisiones de gases de efecto invernadero.
El nuevo estudio publicado en el Revisión anual de las ciencias marinas encontró que los arrecifes de coral en áreas con regulaciones de pesca y contaminación tenían el mismo nivel de declive que los arrecifes de coral en áreas desprotegidas, agregando al creciente cuerpo de evidencia que manejó los esfuerzos de resiliencia, como las regulaciones de pesca y contaminación, no funcionan para los arrecifes de coral. Este hallazgo tiene importantes implicaciones sobre cómo proteger los arrecifes y asignar mejor los escasos recursos hacia la conservación marina.
El calentamiento de los océanos está devastando los corales formadores de arrecifes en todo el mundo. Aproximadamente el 75 por ciento del coral vivo en los arrecifes del Caribe y el sur de Florida ha sido destruido por el calentamiento del agua de mar durante los últimos 30 a 40 años. La Gran Barrera de Coral de Australia se vio afectada por temperaturas extremas y blanqueamiento masivo en 2016 y 2017, eliminando aproximadamente la mitad del coral restante en la remota sección norte de la Gran Barrera de Coral.
Los corales acumulan arrecifes durante miles de años a través de la lenta acumulación de sus esqueletos y los hábitats de los arrecifes de coral están ocupados por millones de otras especies. incluido el mero, tiburones y tortugas marinas. Además de apoyar el turismo y la pesca, Los arrecifes protegen a las comunidades costeras de las tormentas protegiendo la costa de las olas. Cuando los corales mueren estos valiosos servicios se pierden.
Resultados de un metanálisis de estudios publicados que miden la eficacia de la protección local [es decir, áreas marinas protegidas (AMP)] para reducir los efectos de perturbaciones a gran escala sobre (a) la pérdida de la cobertura absoluta de coral, basado en la cobertura de coral antes de la perturbación menos la cobertura posterior a la perturbación (es decir, resistencia) y (b) el aumento posterior a la perturbación en la cobertura absoluta de coral (es decir, la tasa de recuperación). La Tabla 1 enumera y describe los estudios de componentes. De cada estudio, registramos los impactos medios de perturbación (cobertura de coral por año) y las tasas de recuperación (cambio porcentual en la cobertura de coral por año). Extrajimos los valores presentados en una figura (a diferencia de en una tabla o en el texto) utilizando la herramienta ImageJ desarrollada por los Institutos Nacionales de Salud. Todos los análisis se realizaron en R. Crédito:Bruno et al 2019
La respuesta más común al declive de los corales por parte de los responsables políticos y los administradores de arrecifes es prohibir la pesca basándose en la creencia de que la pesca exacerba indirectamente el calentamiento de los océanos al permitir que las algas marinas crezcan en exceso a los corales. El enfoque, conocida como resiliencia gestionada, supone que las amenazas a las especies y los ecosistemas son acumulativas y que, al minimizar tantas amenazas como sea posible, podemos hacer que los ecosistemas sean resistentes al cambio climático, brotes de enfermedades, y otras amenazas que no se pueden abordar localmente.
Los autores del estudio, dirigido por John Bruno, ecologista marino de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, realizó una revisión cuantitativa de 18 estudios de caso que probaron sobre el terreno la eficacia del enfoque de resiliencia gestionada. Ninguno encontró que fuera eficaz. La protección de los arrecifes dentro de las Áreas Marinas Protegidas de la pesca y la contaminación no redujo la cantidad de coral que murió por las temperaturas extremas o la rapidez con que las poblaciones de coral se recuperaron de las enfermedades de los corales. blanqueamiento y grandes tormentas.
"La resiliencia gestionada es el enfoque para salvar arrecifes favorecido por muchos científicos, organizaciones no gubernamentales, y agencias gubernamentales, por eso es sorprendente que no funcione. Sin embargo, la ciencia es clara:restricciones pesqueras, si bien es beneficioso para las especies sobreexplotadas, no ayudan a los corales formadores de arrecifes a hacer frente al calentamiento de los océanos causado por el hombre, dijo Bruno.
Relaciones temporales entre el calentamiento de los océanos y el declive de la cobertura de coral. las barras azul y rosa muestran las anomalías de temperatura anual promedio para la tierra y el mar a partir de una línea de base de 1961-1990 [basado en el conjunto de datos de la Unidad de Investigación Climática del Centro Hadley Temperatura 4 (HadCRUT4)], y la línea negra muestra la temperatura media anual de la superficie del mar de los arrecifes de coral [del conjunto de datos del Hadley Center Global Sea Ice and Sea Surface Temperature 1 (HadISST1)]. La línea naranja muestra la tendencia temporal en la cobertura media absoluta de coral del Caribe (según un metanálisis regional). Figura adaptada de Gardner et al. (2003) y Lough et al. (2018.Crédito:Bruno et al 2019
Los 18 estudios individuales midieron la eficacia de la resiliencia gestionada comparando los efectos de perturbaciones a gran escala, como eventos de blanqueamiento masivo, grandes tormentas, y brotes de enfermedades, en la cobertura de coral dentro de las Áreas Marinas Protegidas frente a los arrecifes no protegidos. Muchos también midieron la tasa de recuperación de la población de coral después de las tormentas. La disminución de la cobertura de coral se midió directamente, a través de estudios de buceo del arrecife, antes y periódicamente después de perturbaciones a gran escala. En general, el metanálisis incluyó datos de 66 arrecifes protegidos y 89 arrecifes no protegidos de 15 países de todo el mundo.
El estudio también evaluó la evidencia de varias causas supuestas del declive de los corales. Para muchos, incluida la sobrepesca, algas marinas y contaminación, la evidencia fue mínima o incierta. A diferencia de, los autores encontraron que un abrumador cuerpo de evidencia indica que el calentamiento de los océanos es la causa principal de la muerte masiva de corales que los científicos han presenciado en todo el mundo.
